チェン　羽生のあとに滑る“利点”を明かす　くまのプーさんのおかげで「自分の準備に充てられるんだ」

練習するネーサン・チェン（撮影・小海途　良幹）
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　平昌五輪のフィギュアスケート男子ショートプログラム（ＳＰ）の前日練習が１５日に江陵アイスアリーナのサブリンクで行われ、米国代表のネーサン・チェン（１８＝米国）が最終調整を行った。練習後に行った記者会見では、１６日のＳＰで羽生のあとに滑る“利点”を明かした。

　練習ではルッツやフリップなど４回転を確認した。怪我で戦線を離れていた羽生とひさびさに同じリンクで滑り「ユヅの氷上での存在感を改めて感じた。僕たちの雰囲気を高めて、より一生懸命にさせてくれる。ここ何シーズンかずっと彼に刺激されて、新しい４回転や今までとは違う構成に挑戦してきた」と振り返った。

　ＳＰでは最終組トップの羽生の次に滑る。「ユヅのあとに滑ったことは数えるほどしかない」というが、強みもある。羽生の演技後は、「くまのプーさん」好きな羽生へのプレゼントとして、ファンがぬいぐるみなどを投げ入れる。「あれって回収するのにそれなりの時間がかかるから、そのぶん自分の準備に充てられるんだ」とニヤリ。「彼が滑った後、観客はいつもすごく盛り上がっているから、僕も同じようにアドバンテージにするよ」とも話した。

　団体戦はＳＰでジャンプのミスを連発するなど、思うような演技ができず４位。「ありきたりだけど、自分らしく。自分のことに集中するだけ」と自然体で決戦を迎える。