スマイルＪ　五輪１勝！１３戦目やっと、大沢主将は反省忘れず

平昌冬季五輪　アイスホッケー女子の１次リーグＢ組   日本４―１コリア （ 2018年2月14日 ）

＜平昌五輪アイスホッケー女子１次Ｌ　日本・コリア＞第３ピリオド、３点目のゴールを決め喜ぶ小池
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　１次リーグＢ組最終戦が１４日に行われ、世界ランキング９位の女子日本代表「スマイルジャパン」は韓国と北朝鮮の合同チーム「コリア」を４―１で下し、３度目の五輪出場で初勝利を挙げた。１次リーグは１勝２敗の３位。１８日の５〜８位決定予備戦に臨む。

　五輪１３試合目での歴史的初勝利。それでも格下のコリア相手からの１勝とあって、主将の大沢は「ここでの初勝利は誰も望んでいなかった」と反省も忘れなかった。

　北朝鮮の美女軍団をはじめとする応援団は、コリアが日本ゴールに迫るたびに悲鳴のような大歓声を上げた。完全アウェーの大一番を山中監督は「そんなにピンチでなくても、（歓声を聞いていると）本当にピンチなのかなと、やるべきことを失いかけた」と振り返った。

　第１ピリオドの１分７秒に久保が鮮やかに決めて先制。２―０の第２ピリオドにコリアに今大会の初得点を許したが、会場の雰囲気をはね返し、最終ピリオドに２点を奪って突き放した。

　初出場の９８年長野五輪、１４年ソチ五輪といずれも５戦全敗だったが、この４年間の進歩に手応えも感じている。現時点で目指せる最高位は５位。「やっぱり順位や結果を出さないと評価してもらえない」と山中監督。この初勝利を女子ホッケーの未来につなげた時こそ、心からのスマイルが見られるはずだ。