サンウルブズＳＲ初戦　中鶴＆福岡でＷ杯トライ王止める！

２５日の開幕ハリケーンズ戦での先発が決まったサンウルブズのＷＴＢ中鶴隆彰（左）と福岡堅樹の幼なじみウイングコンビ
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　日本最速の両翼が世界一のトライゲッターに挑む。スーパーラグビー（ＳＲ）の１７年シーズンが２３日に開幕。サンウルブズは、あす２５日の開幕ハリケーンズ戦（秩父宮）に向けて登録メンバー２３人を発表し、右ウイングに中鶴隆彰（２６＝サントリー）、左ウイングに福岡堅樹（２４＝パナソニック）の先発が決まった。ともに玄海ジュニアクラブ（福岡）出身で幼なじみだが、ウイングでそろって先発するのは初めて。中鶴は「夢の舞台に立つチャンスをもらった。（コンビは）うれしい」と２日後を心待ちにした。

　相手のハリケーンズは１５年に準優勝し、昨季は初優勝。世界最高峰のリーグで、最も勢いのあるチームだ。両ウイングはともにニュージーランド代表キャップを持つが、特に左ＷＴＢジュリアン・サベアは１５年Ｗ杯のトライ王（８）。対面の中鶴にとっては大きな挑戦となるが「外で勝負したい。（守備では）足元に刺さりたい」と宣言。今季のトップリーグＭＶＰ＆トライ王の看板を背負い、真っ向勝負を挑む。

　昨季は７人制でのリオ五輪出場のため、サンウルブズ入りを封印した福岡も「相手のウイングに負けてないと思う。自分の仕事をやり切りたい」と言い切った。昨季１勝のＳＲ最弱チームに加わった最速コンビが、世界最強クラブ打倒の鍵を握る。