ブレイディー　重病の母にささぐＭＶＰ　ＱＢ単独最多５度目制覇

第５１回スーパーボウル   ペイトリオッツ３４―２８ファルコンズ （ 2017年2月5日    テキサス州ヒューストン＝ＮＲＧスタジアム ）

ペイトリオッツのブレイディーと家族（ＡＰ）
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　ペイトリオッツが史上初めてとなった延長戦の末にファルコンズを下し、２年ぶり５度目の優勝。第３Ｑ序盤で２５点差をつけられながら“奇跡”を満載したドラマチックな展開の中で史上最大の逆転劇を成し遂げた。最後までチームを引っ張ったＱＢトム・ブレイディー（３９）が記録ずくめの成績を残して４度目のＭＶＰ。スタンドではがんで闘病中の母ギャリンさん（７２）が見守っていたが、息子は逆境を見事にはねのけてＮＦＬの頂点に立った。

　第３Ｑの序盤で３―２８。「勝者となる姿が想像できなかった」とブレイディーは頭を抱えた。それでも「うちのオフェンスは波に乗れば防御不能」と前を向いた第４Ｑに試合は激動。フ軍守備陣がはたいたはずのボールは相手の手と足に当たって空中にとどまり、それをＷＲエデルマンが地面まで１センチのところで拾いあげる「ザ・キャッチ」を演じて勢いに乗った。これが残り５７秒での同点劇に直結。第４Ｑでは２点コンバージョンを２度成功させ、試合は振り出しに戻った。そして延長では最初の攻撃権を握り、最後はＲＢホワイトが残り２ヤードを突破。連続３１点という猛攻で激闘は幕を閉じた。

　ブレイディーのパス試投（６２）、成功（４３）、獲得ヤード（４６６）はいずれも史上最多。スーパーボウルの最大逆転は１０点差だったが、それもはるかかなたに追いやった。

　「母にささげるための試合にする」。ブレイディーはそう語っていた。ボストン・グローブ紙はペ軍クラフト・オーナーが試合前、ブレイディーに対し「我々は君のお母さんのために勝たねばならないのだ」と激励していたことを報じた。同オーナーは「ギャリンさんは抗がん剤と放射線治療を受けている」と語っており、それはブレイディーにとって今季最大の関心事でもあった。

　息子が出た過去６回のスーパーボウルをすべてスタジアムで観戦したギャリンさんは客席で祈っていたと言う。症状は重く今回は応援できるかどうかは微妙だった。しかし母もまたファイター。気力を振り絞ってのヒューストン入りは背番号１２を支え続けた。そしてその祈りは息子だけでなくペ軍の全選手を奮い立たせた。

　「一生忘れない一日になった。」ＱＢとして優勝５回も史上最多。Ｔ・ブラッドショー（元スティーラーズ）とＪ・モンタナ（元４９ｅｒｓ）という偉大なＱＢ（優勝４回）を、ブレイディーは母とともに追い抜いた。

　◆トム・ブレイディー　１９７７年８月３日生まれ。カリフォルニア州サンマテオ出身の３９歳。ミシガン大から００年ドラフトの６巡目に指名されてペ軍入り。１メートル９３、１０２キロ。年俸は２０５０万ドル（約２３億円）。妻はスーパーモデルのジゼル・ブンチェン（３６）で、２人の間には４歳になる長女がいる。