堀江　１９日復帰戦へ軽め調整　２月首手術「痛みはない」

カナダ戦を控え、調整する堀江（右）とトンプソン

ラグビーＰＮＣ第１戦ＶＳカナダ前日練習

　ラグビー日本代表は１７日（日本時間１８日）、パシフィックネーションズ杯（ＰＮＣ）第１戦のカナダ戦（米サンノゼ）を翌日に控え、試合会場で約１時間の練習を行った。２月に首を手術して復帰戦を迎えるフッカー堀江（パナソニック）は「痛みはない。スクラムなど感触を確かめながらやりたい」と抱負を語った。

　練習では攻撃の形を確認した後、ポジションごとに軽めに調整。カナダは大柄な選手が目立ち、９月開幕のＷ杯イングランド大会の１次リーグで対戦する南アフリカ戦を想定して戦う。今大会は勝利至上ではなく、Ｗ杯へ向けた準備と位置付けているエディー・ジョーンズ・ヘッドコーチも「Ｗ杯を見据えて、厳しい練習を積んできた。初戦で動きが鈍いかもしれないが、選手は何とかしてくれると思う」と期待を込めていた。