松山　猛爆８バーディー　中断で２７年ぶり月曜まで激闘

全英オープン第２日、６番、ティーショットを放つ松山

ＵＳＰＧＡツアー　第１４４回全英オープン第３日

（7月18日 英国セントアンドリュース・オールドコース＝７２９７ヤード、パー７２）
　初のメジャー制覇を目指す松山英樹（２３＝ＬＥＸＵＳ）の航海は５日間の長期戦となった。悪天候の影響でサスペンデッドとなった１７日は第２ラウンドの１４番まで消化し、８バーディー、２ボギーで通算６アンダーまで伸ばし、暫定１０位につけた。１８日は第２ラウンドの残りに臨んだが、強風により長らく競技が中断。これに伴い、１９日に第３ラウンド、２０日に最終ラウンドが行われる予定となった。

　長い戦いが続いている。ニットキャップを着用した松山は１５番から第２ラウンドを再開。１Ｗでのティーショットをフェアウエーに置くと、第２打はピン手前４メートルへ。バーディーパットは惜しくもショートし、このホールをパーで終えた。だが、コース内を強風が吹き荒れていたため競技は午前７時３２分に中断。前日同様、グリーン上でホーンが鳴るのを聞いた。

　１７日も悪天候のため約３時間の中断を挟んで第２ラウンドがスタートした。初日首位のＤ・ジョンソン（米国）とメジャー３連勝を狙うスピース（米国）と同組。それでも、主役を演じたのは松山だった。

　１番はフェアウエーからの第２打をピンそば２メートルに絡めてバーディー。２番はピン左奥から６メートルのフックラインを読み切った。３番は残り７５ヤードの第２打をピン奥３メートルにつけ、４番は第２打をグリーン奥にこぼしたが、７メートルをパターでねじ込んで圧巻の４連続バーディーを奪った。

　大会初日はパットに苦しみ「途中までは良い感じだったが、パットが入らなくなってからは自信がなくなって、最後まで自信を持ったストロークができなかった」と話し、練習場へと急いだ。そして迎えた第２ラウンド。しっかりと課題を修正し、初日の６４位から一気に浮上した。

　１１番パー３で３パットのボギーを叩くと、続く１２番は第１打が風に流されて左ラフに入って連続ボギーとなった。だが、そこで踏みとどまった。日没が刻一刻と迫る中、１４番パー５は左ラフからの第３打をピン左１メートルにつけると、日没を知らせるホーンが鳴り響いたが、落ち着いてバーディーパットを沈めた。通算６アンダーまで伸ばして暫定１０位とした。

　一夜明けた１８日は９時間以上の中断を強いられ、第３ラウンドと最終ラウンドは予定より１日順延して１９日と２０日に行われることになった。大会が月曜日に終わるのは８８年以来２７年ぶり。日本の雄がメジャー制覇に向けて激闘を続ける。