葭葉ルミ　みるみる２位浮上　全米で自信つけたアプローチさえた

プロ４年目で念願の初優勝へ！！１２番、ティーショットを放つ葭葉

女子ゴルフツアー　サマンサタバサ・レディース第２日

（7月18日 茨城県阿見町　イーグルポイントゴルフクラブ＝６５５４ヤード、パー７２）
　２７位から出たプロ４年目の葭葉（よしば）ルミ（２２　＝富士住建）が７バーディー、１ボギーで、第２ラウンドベストスコアとなる６６で回り、通算６アンダー、１３８で首位と１打差の２位に浮上した。６９で回った李知姫（３６＝韓国）がトップに立ち、３打差の３位に堀琴音（１９＝東芝）らが付けた。

　強風で上位陣のスコアが伸びない中、一気に順位を上げた。葭葉は１番でグリーン右に外しボギースタートながら、３番でのバーディーを皮切りに計７バーディー。２位に浮上し、「ショットは良かったが、ここまで伸ばせるとは思わなかった」と笑顔を見せた。

　前週は初の海外メジャーとなる全米女子オープンに出場し、１４位の好成績を残した。１４日に帰国し、コースに入ったのは開幕前日の１６日。練習ラウンドもできずぶっつけ本番となったが、「全米効果」で乗り切った。全米では深く粘りのあるラフを経験したが、「アプローチは何か自信がつきました。やってきたことが間違っていないと思えた。普通にやれば日本でも優勝争いができる」と手応えを得た。この日、パー５の４ホールで奪ったバーディーは全てアプローチを１～２メートルにつけたものだった。

　加えてバンカーショットは世界の技からヒントを得た。練習ラウンドではデービース、ウェブのビッグネームと同組となり、英語での会話ができないもどかしさの中で、ウェブのバンカーショットに目を奪われた。それをイメージし、一人で何度も何度も練習。１２、１６番のパー３はティーショットをバンカーに入れたが、いずれも１メートル近くに寄せパーで乗り切った。

　精神面での収穫もあった。全米の最終日、トップ１０を目指す中、終盤の１６番でボギーを打ち、最終１８番でもスコアを落とした。その反省から「自分のプレーに自信を持ち、ミスを引きずらないこと」の大切さを学んだ。この日は１番でボギーでも「慌てなかった」と振り返る。初シードの今季は７位が最高成績。念願の初優勝へ、プロ４年目で初めて最終日最終組に入った。「凄い楽しみです。ガツガツいかず、空回りするのが嫌なので平常心でやりたい」。決戦が待ち遠しそうだった。