ロス、ソウル五輪連続金　斉藤仁さん死去、54歳　がん性胸膜炎

２０日御前２時５６分、東大阪市内の病院でがん性胸膜炎のため死去した斉藤仁さん

　１９８４年ロサンゼルス、８８年ソウル五輪の柔道男子金メダリストで、国士舘大教授、全日本柔道連盟（全柔連）強化委員長の斉藤仁（さいとう・ひとし）氏が２０日午前２時５６分、大阪府東大阪市内の病院でがん性胸膜炎のため死去した。５４歳だった。一昨年末に肝内胆管がんが発覚。昨年は糖尿病も悪化する中、８月の世界選手権（ロシア）、９月のアジア大会（韓国）で選手団を率いたが、体調を悪化させ先月再入院していた。葬儀、告別式は近親者による密葬で行い、後日関係者によるお別れの会を行う予定。

　長年にわたり日本柔道界を支えてきた巨人が帰らぬ人となった。関係者によると、一昨年１２月に肝内胆管がんが発覚。切除不可能と診断され、さまざまな治療法を試してきた。糖尿病悪化も重なり、昨年だけで体重は３０キロ以上も減少。１２月に再び体調を崩し都内の病院に入院したが、その後は妻・三恵子さんと２人の息子が住む大阪の自宅へ戻り、治療に専念した。年末年始は車椅子で一時帰宅。１月２日の５４回目の誕生日は家族と過ごしたが、２０日午前２時５６分、再入院した東大阪市内の病院で力尽きた。

　斉藤氏は青森県青森市出身。国士舘大助手だった８４年ロサンゼルス五輪の９５キロ超級に出場。当時世界最強の山下泰裕（現全柔連副会長）が無差別級に出場したため、世界中の強豪選手が９５キロ超級に集まる中で金メダルを獲得した。その山下との８度にわたる全日本選手権などでの死闘は勝利こそなかったものの、日本柔道史に残る名勝負として、今も語り継がれる。山下引退後の８８年ソウルでは日本男子金メダルなしの危機を、柔道最終日に初の五輪連覇で救った。

　ソウル五輪後に引退、母校・国士舘大の監督に就任してからは０４年アテネの鈴木桂治（現国士舘大監督）ら五輪金メダリストを育成。全日本男子でもコーチ、監督を歴任し、１２年ロンドン五輪後には強化委員長に就任した。就任直後の１３年には暴力的指導の問題などが発覚。柔道界に対する風当たりが強まる中、現場のトップとして立て直しに尽力してきた。

　昨年からは２０年東京五輪を見据えジュニア世代の強化にも着手。小学生有望選手による初の合同合宿も始めた。その１期生には小学生チャンピオンになった次男・立（たつる）くんの姿もあった。現役時代、右膝の半月板を失いながらも執念で数々のタイトルを手にしてきた希代の柔道家。その手に託されていたロンドン五輪金メダル０からの日本男子の巻き返しを、見届けることなく静かに畳を降りた。

　◆斉藤　仁（さいとう・ひとし）１９６１年（昭３６）１月２日、青森市生まれ、５４歳。青森市立筒井中で柔道を始め、卒業後に国士舘高に入学。２年時に同校をインターハイ初Ｖに導く。国士舘大卒業後、体育学部助手となった８３年、世界選手権モスクワ大会無差別級で優勝。８４年ロサンゼルス、８８年ソウルと９５キロ超級（当時）で日本男子初の五輪連覇を達成した。８９年から国士舘大監督を務め、９０年からは全日本男子の重量級担当コーチ。０１年にヘッドコーチに昇格し、０４年アテネ、０８年北京両五輪の男子監督を務めた。家族は妻と２男。現役時代のサイズは１メートル８１、１５０キロ。講道館柔道七段。