遠藤　幕内初５連勝　頭突きに右目腫れてもアッパレ

北太樹の頭を右目周辺に受けた遠藤（右）は右目が大きく腫れ上がる

大相撲初場所６日目

（1月17日 東京・両国国技館）
　入幕３場所目の遠藤が北太樹に完勝し、２日目から幕内初の５連勝を飾り１敗をキープした。取組で右目を大きく腫らしたが、支度部屋ではいたって冷静。館内で販売されているグッズが売り切れになるなど、ザンバラ髪の２３歳への期待は高まるばかりだ。綱獲りに挑む稀勢の里は勢を寄り切り、２敗をキープ。全勝の白鵬も無敗を守り、遠藤を含む５人が１敗で追う展開となっている。

　端正なマスクが台無しだ。遠藤は北大樹を突いて出た際に“ゴチン”と顔面同士がぶつかり右目の上を強打。そのまま突っ張って出て、最後はもろ差しとなり寄り切ったが「当たりどころが悪かった…」と支度部屋に戻る頃には目の周りが大きく腫れ上がってしまった。

　床山にザンバラ髪を整えてもらっている間、タオルで患部を押さえ、血が出た鼻の穴にはティッシュを詰め込んだ。見るからに痛々しい姿だったが、それでも支度部屋を引き揚げる時には「昔はしょっちゅうやっていたんで」と気にするそぶりは見せなかった。

　入幕３場所目のマゲも結えない２３歳が白鵬を１差で追っているとあって、ファンの人気はうなぎ上りだ。土俵入りの際の歓声の大きさは大関にも引けを取らず、今場所から国技館内で販売されている遠藤グッズも“バカ売れ”。「イラスト入りストラップ」（定価６３０円）と「シコ名入り木札」（同４５０円）各１００個が５日目に早々と完売。担当者は「既に２度入荷をしており終盤には再び入荷予定ですが、それもまたすぐに売り切れると思う」とうれしい悲鳴だ。

　稀勢の里の綱獲りが絶望的となり、ファンの期待も膨らむ一方。「そうなっていけばいいかなと思っている。勝負事は勝つときは勝つし、負けるときは負けると言われるので分からないですけど」と慎重ながら、ひるむ様子は全くない。昨年９月に負傷した左足首痛は現在も「８０％ぐらい」と万全ではない。だが「どうなると危ないかは自分で分かっている」と前に出る相撲を取ることがケガを悪化させない一番の対策だと理解している。

　シコ名は定着してきたため、しばらくは本名のまま通す方針。マゲも来場所以降しか結えないが相撲内容と発する言葉は大物感を漂わせている。