【箱根駅伝】駒大　史上初の「完全３冠」目指す　日体、東洋と３強のＶ争い

史上初の「完全３冠」を目指し、Ｖの人文字を作る駒大陸上部

第９０回箱根駅伝往路

（1月2日）
　第９０回箱根駅伝は２日午前８時に東京・大手町をスタートし、２日間にわたって神奈川県箱根町との往復１０区間２１７・９キロに２３校が参加して行われる。優勝候補の筆頭は昨年出雲、全日本を制した駒大。箱根は史上４校目の学生駅伝３冠を達成するための集大成の場となる。

　駒大の大八木監督は「ポイントの区間は２区と５区」と指摘したが、２区には３年のエース村山(明成)を投入。層が厚いチームの中で唯一の課題とされる山登りの走り、さらに当日のエントリー変更で主将の窪田(4年、鯖江)がどこに起用されるか、大八木監督の構想が見どころだ。

　いい流れでタスキをつなぐべく、１区には村山と並ぶ３年生の中心選手・中村(伊賀白鳳)がエントリーされた。出雲、全日本でも１区を走り区間賞を獲得。ユニバーシアードでハーフマラソン銅メダルの実力通りの走りを見せている。「平地でタイムを稼ぐのが仕事」と断言するが、早大・大迫(４年、佐久長聖)との勝負は注目される。箱根で総合優勝を飾れば、０８年以来６年ぶり７度目のＶ。しかも、往路、復路とも制した場合は史上初の「完全３冠」となる。

　ストップ駒大の１番手は昨年王者の日体大。故障で出遅れていた本田(４年、九州学院)が順調に回復し、勝負区間の２区で登場。前回のＭＶＰ服部主将(４年、埼玉栄)が実績ある５区にエントリーしたのも心強い。出雲は区間２位、全日本は区間１位と好調の２年生・山中(２年、興国)は１区にエントリーされた。別府監督はどう出るか。３６年ぶりの箱根連覇へ作戦に注目が集まる。

　３大駅伝で５連続“準優勝”の東洋大。「もう２位に甘んじたくはない。総合優勝を目標に掲げる」という酒井監督の言葉通り、チームには期するものがある。

　酒井監督は「１、２区を大切にしていきたい」としているが、昨年１区で区間賞の田口（３年、日章学園）が今年も大手町からスタートする。２年時まで出場した学生３大駅伝全てで区間賞も、今季は出雲で１区６位、全日本で４区４位と本来の力が発揮されていないが、酒井監督は「ここ３週間で非常に良くなっている」。２区を任された服部兄弟の兄・勇馬(２年、仙台育英)は出雲で５区区間新をマークと、駒大、日体に匹敵するメンバーだ。

　ダブルエース・設楽兄弟(ともに４年、武蔵越生)の弟・悠太は３区にエントリーされ、兄・啓太は山登りの５区と往路勝負の布陣。この２人の走りが鍵を握るのは間違いない。