池田勇太　我慢して「最後にお土産をもらえた」

全米プロ選手権第２ラウンド

（8月13日 米ジョージア州ジョンズクリーク・アトランタ・アスレチック・クラブ（７４６７ヤード、パー７０））
　最終９番で池田勇が満面に笑みを浮かべた。６８打目は７メートルのバーディーパット。狙い通りに転がったボールがカップへ吸い込まれると、歓声と拍手に右手を上げて応えた。「欲をかかずに回れて、最後にお土産をもらえた」。予選通過を確実にしたこの日３つ目のバーディーだった。

　要所を押さえた勝負強い、池田勇らしい１８ホールだった。２ホール目でボギーを打ったが、そこから我慢を重ねる。難しいパー３の１５、１７番を１パットパーでしのぎ、１８番で極端にフックする１０メートルのバーディーパットを沈めガッツポーズ。後半は何度かチャンスを逃したが焦らず、最後のバーディーで鬱憤を吹き飛ばした。「無駄なボギーを打たなかったら、おのずとこういうスコアになる」と胸を張った。

　前週のブリヂストン招待はパットの不調からスコアを崩したが、１週間で立て直した。７月の全英オープン選手権に続くメジャー大会での決勝ラウンド進出。石川遼や藤田らが苦戦するのと対照的に、持ち味を発揮した。「まだ予選が終わっただけ。あと２日、どう戦っていけるか」。いつもの強気な口調で残り２日の勝負をにらんだ。（共同）