スエマエ初メダル！日本勢３４年ぶり決勝進出にあと１勝

４強進出を決めガッツポーズで喜ぶ末綱（右）、前田組

バドミントン世界選手権女子ダブルス準々決勝 末綱聡子、前田美順組２―０メイリアナ・ジャウハリ、グレイシア・ポリー組

（8月12日 ロンドン）
　バドミントンの世界選手権第５日は１２日、ロンドンで行われ、女子ダブルス準々決勝で北京五輪４位で第３シードの末綱聡子、前田美順組（ルネサス）がメイリアナ・ジャウハリ、グレイシア・ポリー組（インドネシア）に２―０で勝ち４強入り。３位決定戦はないため初のメダル獲得が確定した。

　日本勢のメダルは０７年大会同種目銅メダルの小椋久美子、潮田玲子組ら以来。末綱、前田組は１３日の準決勝で日本勢３４年ぶりの決勝進出を目指す。

　念願のメダルに手が届いた。北京五輪で４位に入り、小椋、潮田組に代わる日本のトップペアとなった末綱と前田。主要大会ではあと一歩でメダルを逃してきたが、ついに壁を突破した。

　「三度目の正直ということで、メダル獲得は素直にうれしいし、喜びたい」。昨年まで２年連続８強だっただけに末綱の声が弾んだ。相手のペアには過去３戦全てストレート勝ち。自信を持って臨み、持ち味の守備力を発揮し長いラリーから点を重ねた。第２ゲームは９―１２から６連続得点で、主導権を取り戻した。

　北京五輪は３位決定戦、昨年の広州アジア大会はベスト８で敗退した。しかし、今大会は準決勝まで強豪中国勢と対戦しないという組み合わせに恵まれた。前田は「相手も中国と当たらない。どちらもチャンスだったが、それをものにできた」。五輪前年に勲章を手にした「スエマエ」が勢いに乗って準決勝に臨む。