先週４位の“行け行け”から暗転…遼“池”ポチャ６度

初日の１８番、第１打を池に入れ、ドロップする石川

第９３回全米プロ選手権第２日

（8月12日 米ジョージア州ジョンズクリーク　アトランタ・アスレチック・クラブ＝７４６７ヤード、パー７０）
　先週米ツアー自己最高の４位に入った石川遼（１９＝パナソニック）は初日最下位に沈んだ。１０番から出たが、６度も池に入れるなど、プロ転向後、自己ワーストとなる８５の大叩きで、１５オーバーの１５５位発進。予選通過は絶望的となった。

　先週は優勝争いに絡んで海外メディアに囲まれた。今度はあまりにひどいスコアゆえに取材を受けた。米ツアー自己最高の４位に入ったブリヂストン招待とのあまりの落差。「コースの難しさ以前に自分のスイングができなくて、この結果になった」。石川は悔しさをにじませ、自らの力不足を冷静に受け止めた。

　１５６人中最下位タイの１５５位。８５はプロ転向後のワーストスコア。１ラウンドで６回の池ポチャも初体験。ＡＰ通信は「１９歳の石川が自分の年齢に匹敵するオーバーパーを打った」と驚きを込め、１５オーバーの大叩きを世界に配信した。

　「１１番のダブルボギー、１５番のティーショットのミスで少しずつ硬くなった。スイングにスピードがなくなった」と難所の１５～１８番だけで８オーバーと乱れに乱れた。初日前半のイン９ホールだけで、今季最後のメジャーは事実上終わった。

　硬く速いグリーンや芝の種類といったコースの変化に対応できず、先週さえたアプローチとパットも精彩を欠いた。一方で先週優勝を争った同組のアダム・スコットは相変わらずの安定感で１３位発進。「このセッティングで２週続けていいプレーができるのが世界のトップ」と思い知った。そのスコットも「このコースではああいうことが起こり得る。自分に期待もしていただろうし、リョウには厳しい１日になった」と石川を気遣った。

　優勝争いの“後遺症”を指摘したのは仲田健トレーナー（４２）だ。「体温や脈拍は問題ないけど潜在的な疲労感があった」と米ツアーでは初体験だった優勝争いによる疲れに目を向け、「初めてフルマラソンを走った人が思った以上に回復に時間がかかるように、これは慣れて鍛えていくしかない」と語った。

　悪夢のラウンドの教訓を生かすも殺すも石川次第。「凄く悔しいですけど、それもこういう舞台に立たなければ経験できなかったこと」。その挑戦はすでに第２ラウンドから始まっている。

　≪遼のワースト記録≫

　★自己ワースト　これまでは昨年３月の米ツアーのトランジションズ選手権初日と、今年６月の日本ツアー選手権初日の８３。アマチュア時代には０７年１０月のブリヂストン・オープン２日目の８６がある。

　★最下位　昨年のトランジションズ選手権初日の１４４位以来。０７年ブリヂストン・オープンでも１００位で予選落ちしている。出場人数の少ない日本シリーズＪＴ杯では０９年、昨年と２年連続で初日最下位。

　★ハーフワースト　前半インでの４５は、７月の全英オープン第２日インの４３を上回る海外ワースト。国内を含めても６月の日本ツアー選手権初日インに並ぶタイ記録。

　★全米プロ日本人ワースト　これまでは８７年の青木功、０３年の谷口徹の８２がワーストだった。