北島　１００平短水路日本新でＶ！「順調に来ている」

＜日本選手権水泳競技大会・男子１００Ｍ平泳ぎ決勝＞北島は５７秒３４の日本新記録を出しスタンドの歓声に応える

競泳日本短水路選手権第１日

（2月26日 東京辰巳国際水泳場）
　男子１００メートル平泳ぎで、北島康介（２８＝日本コカ・コーラ）は５７秒３４で、末永雄太（２５＝チームアリーナ）の持つ短水路日本記録を１００分の１秒更新して優勝した。北京五輪後、１年間の休養を経て復帰してからは国内主要大会初勝利。ロンドン五輪のプレシーズンを最高の形でスタートした。２７日は５０メートルと２００メートルに出場する。

　ニヤリとほほ笑んだ。北島は日本記録保持者の末永、２００メートル短水路世界王者の冨田を抑え、日本記録も０・０１秒更新。電光掲示板で順位とタイムを確認すると、カリフォルニアの日差しでこんがり焼けた顔に白い歯が光った。「レベルの高い選手の中で勝てたことは自信になる。１００分の１秒でも会場をざわめかせたことはうれしい」と魅せるレースに満足げだ。

　昨季は８月のパンパシフィック選手権２冠で完全復活を印象づけたが、１１月のアジア大会では右肩などに痛みが出て途中離脱した。冬場は拠点の米国でじっくり泳ぎ込んだ。月１回、日本からトレーナーを呼んで体のケアも怠らなかった。その成果を発揮して、北京五輪前の０８年２月にマークした自己ベストを０秒２８更新。「体力は大分上がった。順調に来ている証拠じゃないかな」と余裕たっぷりだった。