藤田悲願の日本タイトル！全米、全英出場権！

＜ゴルフ日本シリーズＪＴカップ＞優勝を決めた藤田（中央）は、池田、薗田、石川ら選手に胴上げされ、笑顔を見せる

　男子ゴルフツアーの日本シリーズＪＴカップ最終日は５日、東京都稲城市の東京よみうりカントリークラブ（７０１６ヤード、パー７０）で行われ、藤田が悲願の日本タイトルを手にした。首位から出た藤田寛之（４１＝葛城ＧＣ）は谷口徹（４２＝フリー）に一時はリードを許したものの、６６で回って、通算１５アンダーで優勝した。今季２勝目で通算１０勝目。賞金ランク２位に入り、全米オープン、全英オープンの出場権を獲得。マスターズにも大きく前進した。６４をマークしたものの、通算９アンダーの７位に終わった石川遼（１９＝パナソニック）は２年連続の賞金王を逃し、賞金ランクも３位となった。

【最終R成績
】

　手が震えた。わずか６０センチの距離が「今までゴルフをやっていて一番怖いパット」となった。堅実な藤田が一世一代の決断をする。「距離を合わせるならカップ２、３個分外さないといけない」フックラインだったが、「勝つか負けるかのパット。カップを外さずに打った」。強めに出たボールはそのままカップイン。激闘をかみしめるように両手で静かにガッツポーズをつくった。
　外せば「８メートルはオーバーしていた」という球の勢いが日本タイトルに懸ける思いを象徴していた。３打差の首位から出たが、前半は１つしかスコアを伸ばせなかった。ショットが暴れ、打つたびに首をひねった。それでも、持ち前のショートゲームでパーを並べて首位を守り続けた。
　勝負は１７番パー５だった。１６番でバーディーを奪い、１３アンダーで首位に立ったはずが、谷口が１７番でイーグルを奪い、１４アンダーに伸ばしていた。１７番は第１打をフェアウエーに運ぶと、残り２５５ヤードから３Ｗを振り切り、グリーン奧６メートルにつけた。これをねじ込んでイーグルを奪い返し、再び首位に立つと、１８番パー３は右バンカーから６０センチにつけるスーパーショットで逃げ切った。
　４１歳にしてなお向上心は尽きない。海外大会で飛距離が足りないと感じるとドライバーのシャフトを長くするなど進化を追い求めた。ゴルフを生活の第一とし、どうしても家族と過ごす時間は短くなった。長男の大稀君（７）は小学校に入学したばかりの頃は「どうして僕のお父さんはずっと家にいないの」と泣いていたという。だが、この日、妻の優合子さん、次男・和己君（１）と応援に訪れた大稀君は「かっこ良かった」と声を弾ませた。ゴルフに興味を持つようになった愛息に強いパパの雄姿を見せることができた。
　節目の通算１０勝目を日本タイトルで飾り、賞金ランクは２位。全米オープン、全英オープンの出場権を手にし、現在、５８位の世界ランクもマスターズ出場圏の５０位以内に入る可能性も出てきた。「理想としていたものは全部手に入れた。いつもは脇役だけど、後半の３ホールは主役を演じることができたかな」。最高のフィナーレにいぶし銀のベテランが胸を張った。
　≪師匠の芹沢も祝福≫会場に駆けつけた師匠の芹沢信雄も藤田にを祝福した。前夜に藤田から電話をもらったが、「（富士フイルムシニア）で１０年ぶりに勝った気持ちはどうですかって聞かれたけど、おまえの方が勝ち方を知っているだろう、おまえのゴルフをすれば大丈夫だと話した」とやりとりを明かした。今季の藤田は日本オープン２位、日本ツアー選手権、日本プロ選手権３位と最終日に伸び悩んだが、この日は見事に勝利。毎年、マスターズでラウンドレポーターを務める芹沢は「一緒にオーガスタに行けたらいい」と話した。