ハワード不調もマジック連勝！

　【ＮＢＡプレーオフ地区１回戦】東地区のマジックは２１日、地元オーランドでボブキャッツを９２―７７で下して連勝。１９得点のビンス・カーター（３３）を筆頭に先発５人がいずれも２ケタ得点を挙げ、プレーオフ初勝利を狙うボ軍につけいるスキを与えなかった。

　前日に今季最優秀守備選手に選出されたマジックのハワードは、１５得点９リバウンド２ブロックショットといずれも今季の“平均点”以下。それでも「数字でイライラすることはない。もっと大きな目標がある」と悲願のファイナル初制覇に向けて気を引き締めた。昨年の１回戦（対７６ｅｒｓ）は１勝２敗からシリーズを逆転。今年はスイープの予感を漂わせる順調な滑り出しとなった。

　西地区のスパーズは敵地ダラスでマーベリクスを１０２―８８で撃破。ティム・ダンカン（３３）が２５得点１７リバウンドを稼ぎ、対戦成績を１勝１敗とした。