防戦一方のチーム青森「追いつけない」

　「メンタル面の強さと、試合で勢いを維持すること」。チーム青森を指導する日系カナダ人のミキ・コーチはカーリングの勝負の鍵をこう説明する。女子決勝のチーム青森はこの両方で中国に圧倒され、ギブアップ負けの屈辱を味わった。

　第１エンドは不利な先攻で１失点に抑えたかった。しかし、リード石崎とサード近江谷のミスに付け込まれて２失点。第３エンドも３失点し「乗ってきた」（阿部コーチ）中国に重圧を掛けられ、防戦一方となった。
　五輪で目標とする４強入りへは、強敵との連戦となる１次リーグ序盤の戦いが重要となる。第３戦でぶつかる中国には勝って勢いを付けたいが、スキップ（主将）の目黒は中国について「自分たちより高い波でプレーできる。相手のベストの試合をすると追いつけない」と、今の力の差を認めざるを得なかった。
　２０歳の近江谷をサードに抜てきした新オーダーで臨んだが、阿部コーチは五輪へ向けたメンバー変更に「可能性を残したい」と話した。今後は来年１月に出場する欧州での２大会などを通じて、勝負強さと精神力を磨いていく。（正田）