内柴に熊本県が新設の特別賞授与

県民栄誉賞の「特別賞」の賞状を手に記念撮影に納まる、柔道男子の内柴正人選手（左）と熊本県の蒲島郁夫知事

　北京五輪の柔道男子６６キロ級で２連覇を果たした内柴正人選手の功績をたたえ、地元熊本県の蒲島郁夫知事は１６日、県民栄誉賞の「特別賞」を授与した。すでに県民栄誉賞を受賞している内柴選手のために、県が急きょ特別賞を新設した。

　内柴選手は「ただ一生懸命柔道をして金メダルを取っただけ。すてきな賞をつくってもらいうれしい」と笑顔。知事との歓談では「３連覇した野村（忠宏）さんから、１回目より２回目、２回目より３回目の方がきついと言われている。現役を続けるに当たってちょっと憂うつです」と真顔でジョークを飛ばした。
　授賞式の後、県庁前で肥後ツバキを記念植樹。「ここに木があることで、熊本の後輩たちに『内柴がやるんだったら僕でもやれるんだ』と頑張ってほしい」と話した。