【恍惚のグルメ】マナミドキドキ初体験　飴細工で姫始め

自作の飴細工をなめる橋本マナミ
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　皆さんは、舐（な）めるのと舐められるの、どっちが好きですか。マナミはどっちも大好きです。そんな私が新年の“舐め始め”に訪れたのは、東京・浅草「飴（あめ）細工　アメシン」。開運を祈願し、今年の干支（えと）のサルの飴細工に挑戦してきました。自分で作ってペロペロ舐める“遊べるグルメ”。甘くて楽しいのに、愛しすぎて食べられなくなっちゃうんです。

　おいしさによる絶頂を求めて食べ歩いてきた私ですが、自分で作るのは初めて。しかも最初から最後まで舐め続けるなんて…。グルメの中でも、飴って意外と特殊な食べ物なんですね。

　浅草の「アメシン」さんは、凄い技術の職人さんたちにイチから作り方を教えてもらえる店。平安時代に中国から伝わり、江戸時代に広まった飴細工。伝統の技に挑戦するのはお正月にピッタリで胸が躍ります。

　普段の体験教室ではウサギを作るそうですが、開運祈願ということで干支のサルをお願い。「災いが去る」「病が去る」として、縁起が良いそうです。でもウサギより作るのは難しいとか。

　いきなり苦労したのが「熱」。顔と胴体を作ろうと、でんぷんから作った水飴を煮詰めたものに触ると凄く熱い。確認したら７０度以上。でも３分近くで固まっちゃうので、急いで作らなくちゃいけない。顔を作るために指でつまんでみたけれど、思うようにできない。

　棒状のモノをあんなふうにしたり、こんなふうにしてみたり、ひたすら触りまくる私。すると、飴の温度が下がりカチカチに。触りすぎるとすぐ硬くなっちゃうんだから！

　はさみで尻尾を作るのも難しかった。太く切りすぎて、サルがアライグマになっちゃった時も。

　でも、安心してください。先生がちゃんと教えてくれますから。代表の手塚新理さんがまるでゴルフのレッスンのように、私の後ろから優しく手を握り「そう。そうです。優しく触ってくださいね」とアドバイスしてくれるんです。

　いつもはあまりのおいしさに絶頂を迎える私ですが、今回はまだ一口も食べていないのに、早くも“恍惚（こうこつ）点”に到達（笑い）。スポニチの記者さんから「本番前にイッちゃってどうすんですか」と笑われちゃいました。

　手塚先生の作品は芸術。今にも動きだしそうで躍動感満点。私のは両手が羽みたいになっちゃってコミカルな感じに。それでもずっと見ていると、愛着がどんどん湧いてきます。

　舐めるのが大好きなのでペロペロしていると、私の肉厚で長い舌が真っ茶色に！最後にサルに塗った着色料が移っちゃいました。もちろん食用なので、安心してベロベロ舐めまくりそうになりました。

　でもこれは、私が作った「世界で一つだけの飴」。そう思うと、もったいなくて食べられない。湿気のないところで保存すれば半年以上は持つそうなので、部屋に飾ってから食べることに。こんな楽しみ方も、他のグルメじゃなかなかないですよね。

　◆橋本　マナミ（はしもと・まなみ）１９８４年（昭５９）８月８日、山形県生まれの３１歳。昨年１０月にスタートしたフジテレビ「志村の時間」（火曜深夜）にレギュラー出演中。身長１メートル６８、Ｂ８６Ｗ６０Ｈ８８。

　◇浅草飴細工　アメシン　花火師から転身した手塚さんが２０１３年に設立。今回訪れた浅草本店工房は製作実演や販売は行わず、体験教室を開催。東京都台東区今戸１の４の３。（電）０３（５８０８）７９８８。午前１１時～午後６時。木曜定休。浅草駅から徒歩約１０分。東京・押上の東京スカイツリータウン・ソラマチ４階東京ソラマチ店で実演と販売中。