【橋本マナミの恍惚のグルメ】山芋界の王様「自然薯」のとりこ

「すりおろし生とろ」の弾力に思わず大興奮
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　いまや“国民的愛人”となったタレント、橋本マナミ（３１）による官能的食べ歩き企画「恍惚（こうこつ）のグルメ」。猛暑が終わって、夏バテが襲ってくる時期です。ちょっと疲れたあなたにピッタリのお店をサラリーマンの街、東京・神田で見つけました。疲労回復、滋養強壮に効果があるといわれる自然薯（じねんじょ）で実りの秋を迎えましょう。

　夜になると、仕事帰りのサラリーマン、ＯＬでにぎわう神田。駅の北口から歩いて１分の路地に、夏の疲れを吹き飛ばすお店「裏神田　自然生村（うらかんだ　じねんじょうむら）」があります。ここは山芋界の王様・自然薯の専門店。自然薯は古くから漢方薬としても使われ、滋養強壮や疲労回復、免疫力を高める効果があるとされてきたんですよ。精を付けるためのパワー食材でもあるんです。

　そんな自然薯の底力を感じることができるのが１番人気「すりおろし生とろ」（５５０円）。運ばれてきた時に「あれ、お団子ですか？」って思わず聞いちゃいました。これは、山口県産のえりすぐりの自然薯を皮ごとすっただけという一品。自然薯が持つ強い粘り気のためにお団子のようになってお箸でつまめるんです。

　塩とわさびが添えてあって、まずは塩を付けていただきます。食べる前から粘り気に驚きましたが、口に入れると、またビックリ。跳ね返ってくるような食感と、濃厚な山芋の味の中に甘みが襲ってくるではありませんか。まさにおいしさによる快感に酔いしれながら、もう一つ、わさびしょうゆでもいただきました。わさびの辛さが、また甘みを引き立てます。

　昭和の民家のような和風の店内で懐かしい空気に包まれて、お箸を進めていると、リラックスしてきて自然薯の力が体の底から突き上がって来る気がします。

　すでにとりこになりそうな私ですが、名物の「和牛のプリプリホルモンとろろ鍋」（１７８０円、１人前）で自然薯のまた別の顔を見せられて、メロメロになりました。ホルモンと白菜、白ネギなどの野菜、豆腐などが入った和風だしのお鍋に自慢の自然薯とろろを豪快に上からかけて仕上げます。だしと一緒にいただく自然薯は滑らかで、風味を残しながら喉をスルスルと通っていきます。ホルモンもさっぱり感じて夏バテ気味でも食が進みます。１人前から注文が可能といううれしいお鍋。暑い夏でも人気商品だったそうです。「すりおろし生とろ」は濃厚で存在感抜群でしたが、お鍋の自然薯は爽やかなんです。

　出会った異性でも、ちょっと違った側面を見つけてしまうと気になるようになったりしますよね？いろんな魅力を発揮する自然薯の粘り気を見ているだけで、うっとりしてきます。

　「元祖　自然薯のふわとろ鉄板焼き」（９８０円）もオススメ。お好み焼き風ですが粉ものは使わず、とろろと卵で作った生地にネギや白菜のほか刻んだガリを効かせています。さっぱりしているので、こちらもたくさん食べちゃいました。元気いっぱいになった私が弾力満点の夜を過ごしたのは、言うまでもありません。

　◆裏神田　自然生村　芋の実むかご塩ゆで（４８０円）、自然生の磯辺揚げ（８９０円）も人気。東京都千代田区内神田３の１７の６、小山第３ビル１階。ＪＲ神田駅北口徒歩１分、西口徒歩２分。（電）０３（３２５１）０８３３。午前１１時３０分～午後２時、午後５時～１１時４５分。無休（年末年始は休み）。

　◆橋本　マナミ（はしもと・まなみ）１９８４年（昭５９）８月８日、山形県生まれの３１歳。篠山紀信氏とコラボした「ｄｉｇｉ＋ＫＩＳＨＩＮ　ＤＶＤ　ＢＯＯＫ　マナミ」を販売中。ＴＢＳの連続ドラマ「ナポレオンの村」に出演中。１メートル６８、Ｂ８６・Ｗ６０・Ｈ８８。