【恍惚のグルメ】競馬の街で見つけた激ウマ喫茶　柔肌ホットケーキ

競馬予想をしながら“あ～ん”。絶品ホットケーキを堪能する橋本マナミ
Photo By スポニチ

　大ブレーク中のタレント、橋本マナミ（３０）による官能的食べ歩き企画「恍惚（こうこつ）のグルメ」。夏競馬、真っ盛りですね。そこで場外馬券場がある東京の下町・錦糸町を訪れたら、競馬中継を見ながら絶品のホットケーキを味わえる喫茶店を見つけちゃいました。分厚くて爪楊枝（つまようじ）が刺さった、これぞニッポンのホットケーキ。気さくなママのトークも絶品です！

　ＪＲ錦糸町駅の南口にあるのが「ウインズ錦糸町」。週末はスポニチと赤ペンを持ったオジさまたちでいっぱいです。競馬専門のテレビ「グリーンチャンネル」に出演中の私が、赤ペンを手に訪れたのはウインズの東側にある繁華街「花壇街」。妖しい街並みから“ミニ歌舞伎町”とも呼ばれるディープな場所。その表玄関近くに喫茶店「ニット」はありました。

　店頭に「競馬中継　テレビ正午～　ラジオ午前９時～」の案内板。店内はオジさまばかりと思いきや女性客も多い。どうしてかな？と思ったら、年間に２００食のパンケーキを食べ歩く「パンケーキ評論家」のトミヤマユキコさんが絶賛しているお店と知ってビックリ。迷わず注文です！

　すると、お店に置いてあった週刊誌のグラビアを開きながら「これ、あなたよね！」とやってきたのは、オーナーの小澤民枝さん。笑顔がすごくキュートで驚くほどの若さをお持ちの元気なママ。お食事中のお客さまから入店してきた人までみんなに声を掛け、グラビアを見せながら私を紹介。まるで錦糸町支部のチーフマネジャーのようでした（笑い）。

　そのたびに記念撮影となったのですが、驚いたのは皆さんガラケーだったこと。創業５０年のレトロな店内は昭和へのタイムマシンのようで、出てきたホットケーキもまた世界のパンケーキ界と一線を画す見事な“ガラパゴス”だったのです。

　迫力満点の２枚重ね。１枚の厚さが２センチ以上あり、爪楊枝でバターがプスリと刺さっている。昔ながらの銅板＆銅の型枠で焼いているから、この分厚さも素敵な焼き色も出せるそうで、注文を受けてから２０分かけてじっくりと焼いています。

　表面はサクサクで中はムッチリ＆ふんわり。小麦感がある素朴な味で、シロップもメープルじゃなくて白蜜。食べるたびに、ほんのり甘く懐かしい味に包まれます。

　年上の男性に、じっくりと愛されている時の快感。恍惚とは、ゆっくりとかみしめるものなんだと実感する味です。

　そこで、いろいろ試したくなるのが女の性（さが）。スポニチ記者さん注文のチョコレートパフェから生クリームとフルーツをもらい、載せてみたらこれが絶品！王道のホットケーキのまた別な顔を見ることができますよ。

　もともとは、この場所で亡くなったダンナさんとメリヤス工場を営み、セーターを作っていたそうです。思い切って畳んで喫茶店にしたのが約５０年前。「せめて名前だけでも残したくてね。それで“ニット”にしたの」と民枝さん。調理場を見ると、店員さんは蝶ネクタイに、ニットのベストを着ていました。

　気付くと、新聞の馬柱に書いていた赤ペンの印が涙でにじんでいました。大切な思い出と面影の味。きょうは瞳を濡らしたマナミでした。

　≪ナポリタンの昭和の面影に“ジーン”≫どうしても、もう一品紹介したいのがナポリタン。２ミリのしっかり茹（ゆ）でた太麺にピーマン、マッシュルーム、玉ねぎ、ベーコン。粉チーズがかかった麺はモチモチで、炒めたケチャップの甘さが口の中に広がり、昭和の面影にジーンとする逸品。「こんなにおいしいナポリタン、初めて！」と思わず声に出しちゃったほどでした。

　◆橋本　マナミ（はしもと・まなみ）１９８４年（昭５９）８月８日、山形県生まれの３０歳。篠山紀信氏とコラボした「ｄｉｇｉ＋ＫＩＳＨＩＮ　ＤＶＤ　ＢＯＯＫ　マナミ」を販売中。競馬番組ではフジテレビ「みんなのＫＥＩＢＡ」のロケコーナーに出演中。１メートル６８、Ｂ８６・Ｗ６０・Ｈ８８。

　◇ニット　ホットケーキはコーヒー、紅茶、ミルク、昆布茶のうち１品付きのセットで７５０円。ナポリセットは７７０円。東京都墨田区江東橋４の２６の１２、錦糸町駅から徒歩３分。（電）０３（３６３１）３８８４。営業は午前８時～午後８時。休みは店内に掲示。