本田キッパリ「これが最後のＷ杯になる」　４年後は目指さない意向を明言

Ｗ杯ロシア大会決勝トーナメント１回戦   日本２―３ベルギー （ 2018年7月2日    ロストフナドヌー ）

＜日本・ベルギー＞途中出場の本田。惜しいＦＫで見せ場はつくったが…（撮影・西海健太郎）
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　サッカーのワールドカップ（Ｗ杯）ロシア大会は２日（日本時間３日）、決勝トーナメント１回戦が行われ、日本（ＦＩＦＡランク６１位）が強豪ベルギー（同３位）と対戦。２―３で敗れ、史上初の８強進出はならなかった。

　同点とされた後半３６分から途中出場した日本代表ＭＦ本田圭佑（３２＝パチューカ）は試合を終え、「ないものを探していくサッカーではなく、きょう、日本は２点取ったことに象徴されるように、日本人がどういうふうにスピードや体が強い相手に戦っていくのか、それをうまく次の生かせるＷ杯になったんではないかなと思う」と充実の表情。それでも、「僕自身はこれが最後のＷ杯になる」とキッパリ。「ずっと集大成と僕は言ってきてましたし、４年後のＷ杯に出るということは考えられない」とし、「今、発言してもその考えは変わらないんじゃないかと思う」と厳しい表情を語った。

　「しっかりずっと自分の思いは若い連中には伝えているので、Ｗ杯で優勝するという自身の目標を達成できないまま、３回目のＷ杯の終わるんですけど、次の世代にバトンを渡して、次のＷ杯で優勝という目標を掲げて引っ張っていく若い連中に期待したい」と日本代表からの引退を示唆し、後輩たちにエールを送った。