浅野、抜てき弾決める！飢える“ジャガー”「ゴール欲しい」

Ｗ杯アジア最終予選Ｂ組   日本―オーストラリア （ 2017年8月31日    埼玉 ）

代表練習で笑顔を見せる浅野（右）と高萩
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　“ジャガー”浅野が大一番でスタメンに抜てきされる可能性が高まった。雨が降りしきる最終調整。複数の関係者によると、久保や本田らを抑えて主力組の１本目に入ってプレーしたもようだ。

　先発となれば、昨年９月６日のアジア最終予選タイ戦以来、１年ぶり。「自分の立ち位置を確立させたい。ゴールという形で貢献していないので、ゴールを狙っていきたい」と話していたように、Ｗ杯アジア最終予選はここ４試合出場機会がないだけに、試合にも結果にも飢えている。

　浅野にとってオーストラリアは絶好の獲物だ。昨年１０月の対戦時と違い、今は３バックシステムを導入。必然的にセンターバックの両脇にはスペースが広がる。さらにオーストラリア守備陣のアジリティー（俊敏性）に穴があることも分析済み。ドイツ現地紙によると、浅野の３０メートル走タイムは３・６７秒で、人類最速のウサイン・ボルトの３・７８秒を超えるタイムを計測したという。昨年９月のタイ戦でも、ＤＦラインの背後に飛び出して１ゴールを挙げている。

　ただ、浅野が胸に刻み続けているのはゴールシーンではない。昨年６月のキリン杯ボスニア・ヘルツェゴビナ戦で後半ロスタイムの決定機にシュートを打たず、パスを選択。ゴールにはつながらず１点差で敗れ、試合後は号泣した。その悔しさ、反省がストライカーとしての闘争心をかき立てている。「ゴールが欲しい。手応えは感じています」。静かに牙を研ぎ、ジャガーが列島注目の大一番を待ちわびている。