集中力保てないイタリア、決勝Ｔへ充実ムードのウルグアイ有利

ウルグアイのエースＦＷスアレス（ＡＰ）

Ｗ杯１次リーグＤ組 イタリア―ウルグアイ

（6月24日 ナタル）
　サッカーワールドカップ（Ｗ杯）第１３日の２４日（日本時間２５日）は１次リーグＤ組のイタリア―ウルグアイが行われる。１次リーグ最終戦はイタリアが勝つか引き分け、ウルグアイは勝利のみが決勝トーナメント進出への条件だ。注目ポイントをサッカージャーナリスト粕谷秀樹氏に聞いた。

　コスタリカに０―１で敗れた後、イタリア代表のチアゴ・モッタはこう言った。「彼らの方がブラジルの気候に慣れているからな。要するにハンデがあったわけさ。しかもキックオフ時間が午後１時で、次のウルグアイ戦も午後１時だ。いったい、どうなっているんだい？」

　ブラジルの高温多湿に辟易としているのか、あるいは予防線を張っているのか。弱気なコメントに終始した。彼の発言を借りるまでもなく、イタリアのコンディションは芳しくない。コスタリカ戦も及第点と評価できるのはブッフォン、ピルロ、バルザーリの３選手だけで、前線は反応が鈍く、遅すぎた。バロテッリはほとんど動いていない。２―１の勝利を収めたグループリーグの初戦も、対戦相手のイングランドが“輪をかけて”鈍重だったからだ。

　一方、ウルグアイは充実してきた。初戦のコスタリカ戦を１―３で落とした反省から、続くイングランド戦は攻守ともに集中力を高く保ち、なおかつスアレスの鮮烈２ゴールによって貴重なポイントを加算している。

　ルガノの左膝が思わしくなく、ゴディンもシーズン中の疲労が回復していないため、センターバックに一抹の不安が残るウルグアイだが、イタリアには責任転嫁した者がいる。現実を受け止めず、敗因をスケジュールに逃げ込んだ弱虫がいる。

　今大会のように、過酷な気象条件のもとでは精神力が勝敗を左右する。イタリアは集中力の維持が難しくなってきた。この勝負、ウルグアイが有利だ。

　◇粕谷秀樹（かすや・ひでき）　東京都・下北沢生まれ。「日本スポーツ企画出版社」にて週刊サッカーダイジェスト副編集長、月刊（後に月二回刊）ワールドサッカーダイジェスト初代編集長、同社の編集局次長などを経て、２００１年に独立。現在は「スカイパーフェクＴＶ！」、「Ｊスポーツ」などで、欧州チャンピオンズリーグ、プレミアリーグの解説者として活躍中。