【記者の目】さや姉卒業は大きな損失　急務となる後継者づくり

山本彩　ＮＭＢ４８卒業発表

どよめく観客席を前に思いを伝えた山本彩（Ｃ）ＮＭＢ４８
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　山本の卒業は、ＡＫＢ４８グループにとって大きな損失となる。「音楽番組に１人で出演できるだけの音楽的実力と全国的人気があるのは山本だけ」という多くのテレビ関係者の指摘がある。

　山本は最近では音楽番組でギターを手にＸ　ＪＡＰＡＮのＴｏｓｈＩ（５２）らとセッションし、視聴者から好評を得た。ＡＫＢ側としてはグループの存在感を世間にアピールできる場だが、山本が卒業すると、その機会を失うことになる。

　向上心と努力の人。多忙ぶりを見ていただけに思わず、ギターの練習はいつしているのかと聞いたことがあった。「深夜に自宅でやっていますよ」とあまりにも自然な爽やかな笑顔。そこに確かな強さを見た。今月１８日の自身の生誕祭のステージで「新しい報告ができなくて心苦しい」と言葉を詰まらせた時には、ソロ活動の新曲などの新情報がないことへの謝罪だったが、努力が足りなくて申し訳ないと頭を下げているように聞こえた。

　アイドル界では随一の歌唱力と演奏。果てしない伸びしろが山本にはある。ＡＫＢとしては、山本の後継者づくりが急務となるが、実力と人気が不可欠。損失補填（ほてん）には時間がかかりそうだ。（牧　元一）