【夢中論】田中みな実　活力の源はチョコ　本場パリへ０泊３日、800グラム完食！

夢中論　田中みな実（上）

パリで「ジャン＝ポール・エヴァン」を訪れた時の１枚。うれしそうにチョコレートを食べる
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　フリーアナウンサーの田中みな実（３１）がこの４月、アナウンサー生活１０年目に突入した。バラエティーに情報番組にと安定して活躍している“みんなのみな実”。その彼女が心から愛しているのはチョコレート。甘〜い香りに誘われて、本場のパリにまで飛んでいってしまう溺愛ぶりだ。

　生放送の本番前。楽屋で開けたカバンの中に、活力の源がある。それは板チョコ。カカオの含有量や風味が異なるものを数種類持ち歩いている。「今日はこれかな」と開いたのは濃厚なミルク味。パキッと折って口に入れると、全身にエネルギーがチャージされたような気持ちになる。

　「おなかいっぱいで仕事をすると体が重かったり、眠くなったりするじゃないですか。でも、チョコを食べると“よしっ”って活力になる。朝、昼、晩で板チョコを１枚食べることも多いですね」

　無類のチョコレート好き。「食事の最後に一かけでも食べないと締まらない」。夕食時は健康効果のある７０％以上の高カカオのものを味わう。「安眠できるんです。活力にもなるし、リラックスもできる。凄く不思議なパワーを持ってる。私の人生に欠かせない」

　８年前から通うチョコの祭典「サロン・デュ・ショコラ」。日本では毎年１月に東京で開催される、世界中の名だたるショコラティエが出店するイベント。ここで１年間の「チョコレート貯金」でためてきた資金を奮発する。「皆さん１０万〜２０万円ぐらい買うんですよ。私は…秘密です」

　昨年１１月には本場のパリで開催される「サロン…」に足を運んだ。「どうしても現地で体感したい」と、０泊３日の強行日程で渡仏。１日足らずで食べたチョコの量は８００グラム。一般的な板チョコが約５０グラムであることを考えると、相当な量だ。

　最も好きなチョコは、仏リヨンのショコラトリー「ベルナシオン」の「パレドール」。上部に金箔（きんぱく）をあしらった、円形の古典的な一品だ。「カカオのうまみを感じられるし、ごまかしが利かない。毎年ちょっとずつ味が違うんです。良いとか悪いではなく、“今年はこういうパレドールなんだ”と思っていただくのが凄い楽しみ」

　ブドウの出来次第でワインの味が変わるように、チョコもカカオによって味が変わる。「ショコラティエさんに“今年のカカオは少し酸味が強いから、こんなふうに焙煎（ばいせん）して、工夫して作ったんだ”とか話を聞くと、１粒に凄く作り手の愛情が込められていて、こだわりや繊細さがあるんだなと感じる。そう思って食べると、また違う味わいになる」。一粒一粒の物語を堪能している。今でこそ手作りをすることは減ったが、ＴＢＳの局アナ時代はバレンタインデーに手作りチョコレートを共演者、スタッフら１００人に贈っていた。