ポール「オッス！」11カ月ぶり超ご機嫌来日　長旅疲れなく顔色良好

出迎えたファンに笑顔で手を振るポール・マッカートニー

　元ビートルズのメンバー、ポール・マッカートニー（７２）が２０日早朝、２１日から始まる日本公演のため関西空港にチャーター機で到着した。昨年５月も日本公演のために来日したが、ウイルス性胃腸炎を患い、全４公演を中止。騒動以来、約１１カ月ぶりに元気な姿を見せ、ファンに「Ｉ　ｌｏｖｅ　ｙｏｕ！」とメッセージを送った。

　午前８時１分、ポールが到着ゲートから黒のジーンズ、白いワイシャツに黒ジャケットを羽織り、サングラスで姿を見せると、待ち構えた約５００人のファンは大興奮。左手にベースケースを持ち「コンニチハ！」と右手を振り、ナンシー夫人（５５）と笑顔でお辞儀した。

　リンゴ・スターが「ロックの殿堂入り」を果たし、その式典参加で米国のクリーブランドに滞在。そこから給油地のカナダを経由して飛来。１４時間以上の長旅の直後も顔色は良く元気な様子で「おはよう」「オッス！」と続けて日本語であいさつ。「Ｉ　ｌｏｖｅ　ｙｏｕ！」と叫ぶと、英語のメッセージボード、ギターを手にしたファンから歓喜の声が上がった。ポールが握手しようと右手を差し出すと熱狂的なファンが前に押し寄せて警備員が慌てて制止。警備員１００人が待機していたが、到着ゲート前は一時パニック寸前となった。

　今回の公演は２１日に京セラドーム大阪、２３、２５、２７日は東京ドーム、２８日はザ・ビートルズとして初めて来日公演した１９６６年以来、４９年ぶりに「いつまでも大切な思い出の場所」と語る日本武道館で開催。計５回で約２０万人の動員を予定している。

　大阪市平野区の宮木広宣さん（４７＝会社員）は娘と一緒にウクレレにサインをもらい、「涙が出そう」と感激した様子。主催者側によれば報道陣も約１００人が集まった。昨年５月の日本公演はウイルス性胃腸炎により、全４公演を中止。その際、ポールは「ボクにとっても非常に残念。皆さんにまた近いうちに会えることを信じています」とコメントを発表。“再会”を約束していた。

　５月１日に離日予定。大の親日家だけに、関係者は「公演後に２～３日、観光を楽しむのでは」と説明。つかの間のバカンスも楽しむようだ。

　▼昨年５月のポールの日本ツアー中止　体調不良を理由に５月１７、１８日と東京・国立競技場で２公演を中止した。その後も体調が回復せず、２１日の東京武道館公演、２４日の大阪・ヤンマースタジアム長居の公演も中止された。