「李香蘭」山口淑子さん激動の人生に幕　参院議員としても活躍

亡くなった山口淑子さん

　戦前に「李香蘭」の名で一世を風靡（ふうび）し、戦後も女優、歌手として国際的に活躍した元参院議員の山口淑子（やまぐち・よしこ、本名大鷹淑子＝おおたか・よしこ）さんが７日午前１０時４２分、心不全のため東京都千代田区の自宅で亡くなっていたことが１４日、分かった。９４歳。中国生まれ。告別式は親族で行った。日本と中国、２つの“祖国”の間で翻弄（ほんろう）された波瀾（はらん）万丈の人生だった。

　訃報を受け山口さんの自宅には、報道各社が集まった。インターホン越しに取材に応じた山口さんの妹は「最近は（体調不良で）寝たり起きたりを繰り返していました」と話した。

　自宅前では、参院議員時代に１０年間、秘書を務めた千葉県市川市議の寒川一郎氏（７８）が報道陣に対応。山口さんは１９５８年に再婚した外交官の大鷹弘さんが０１年に死去後、自宅で一人暮らし。ホームヘルパーが２４時間態勢で身の回りの世話を担当していた。家の中でも車いす生活で、２年ほど前から外出することはなかったが、電話には出るなど元気だった。

　しかし、亡くなる１週間ほど前に体調が悪化。弟、妹と親族にみとられ、最後は眠るように息を引き取った。９日に荼毘（だび）に付された。遺骨は、喜劇王チャプリンやサッチャー元英首相らとの貴重なツーショット写真が飾られた自宅に安置されているという。

　寒川氏が最後に会ったのは８月中旬。励ましの言葉をかけるつもりが、逆に激励された。０８年に劇団四季の「ミュージカル李香蘭」を観賞したのが最後の公の場で、来年、再演の可能性があることを聞き「楽しみにしていた」という。

　旧満州（現中国東北部）育ち。「日満親善に」と頼まれ歌手になったが、映画の吹き替えにと呼ばれて行った現場で、映画の主役に抜てきされた。日中戦争開戦翌年の３８年、中国人女優「李香蘭」として映画デビュー。日本人であることは伏せられた。

　日本で長谷川一夫さんと共演した「白蘭の歌」などの出演映画が次々とヒット。北京語も日本語もできて、類いまれな美貌と美声の持ち主だった李香蘭は、日満両国で絶大な人気を集めた。４１年に開いた東京・日劇での公演には、約１０万人が殺到。入場できなかったファンが劇場を７周半にわたり取り囲み、暴動騒ぎが起きる熱狂ぶりだった。

　終戦時は中国人として収容され、日本人に協力した「売国奴」として裁判にかけられ、死刑になる可能性もあった。日本人であることが証明され国外追放処分となり、４６年に帰国。その後、日本名「山口淑子」に戻って芸能活動に復帰した。

　６９年４月にフジテレビ系ワイドショー「３時のあなた」のメーン司会に就任。お茶の間で親しまれる存在となったが、今度は参院議員へ転身。国際平和や従軍慰安婦問題などに取り組み、９２年まで連続３期務めた。

　激動の昭和史を体現した山口さんの半生は「ミュージカル李香蘭」のほか、沢口靖子（４９）や上戸彩（２９）らの主演で度々ドラマ化。伝説の女優として注目を集め続けた。

　◆山口　淑子（やまぐち・よしこ）１９２０年（大９）２月１２日、中国生まれ。「李香蘭」を名乗り、１９３４年に満州のラジオ局の歌番組でデビュー。歌手、女優として、戦争中の日中で愛された。終戦後は日本を拠点に米や香港の映画、ミュージカルでも活躍。７４～９２年、参議院議員を務めた。９３年、勲二等宝冠章を受章。