【近畿学生野球】大阪市立大学　強打の３番・武石、４番・寺田が秋春連覇導く

大阪市大創設者の五代友厚像の前で健闘を誓う寺田（左）と武石
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　近畿学生野球連盟１部春季リーグ戦は４月１日に開幕。１９４８年に創設され、国公立・私学１９校で活動する同連盟は「文武両道のリーグ」と呼ばれ「オンルール、フェアプレーの精神」を重んじる。１部は、昨春が和歌山大、同秋は大阪市大が優勝するなど国公立大の躍進が目立った。奈良学園大の巻き返しはあるのか。各校の注目選手を中心に戦力を紹介する。

【大阪市立大学】

寺田　寛輝外野手・武石　　惇内野手

　強打に定評がある大市大で４番に座る寺田は昨年、春秋ともリーグ最多２０安打以上、通算打率４割を超えた強打者だ。

「去年はヒットを打つことを意識していたが、今年は長打、打球の飛距離も求めたい」と筋力トレーニングを質量ともに増やした。

２４年ぶりに優勝を果たした昨秋、ＭＶＰとなった河村祐輝とは岸和田で同級、主軸を打った。「国公立で野球をやりたい」と浪人、河村の誘いもあって入学。最上級となる今年は主将・板野修平を支える副主将も務め、ＭＶＰ級の働きを誓う。

寺田とともに辻盛英一監督が期待を寄せるのが武石だ。昨季は主に代打で５割に迫る打率を残した。公称１メートル６８、９０キロのどっしり体形で出身地から「おいどん」と呼ばれる「愛されキャラ」だ。

武石は「レギュラーの座を獲るのが目標」と控えめだが、監督は「彼が打てば得点力が上がる」と３番抜てきを視野に入れる。スイングはシャープでコンパクト。今は飛距離を出すため軌道を大きくするよう修正中だ。

投手陣はエースの左腕、玉井光が健在。クローザーに２年生の剛球右腕・塘本（とももと）武司（八尾）が控える。

昨秋、明治神宮大会出場権をかけた関西選手権では関大に０―２で敗れた。辻盛監督は「僅差だが埋まらない力の差を感じた。目標は高まり、自分に厳しい練習ができている」と手応えを感じていた。

　◆１部リーグ戦展望◆　大阪市立大、奈良学園大、和歌山大を中心に、例年以上の混戦が予想される。大市大は伝統的に強力な打線を前面に出す。昨年、春秋ともに２０安打以上した安打製造機の４番・寺田は「今年は長打も」と意気込む。辻盛英一監督は「全員を平均すると去年よりも打てるし、チーム力は高い」と２季連続優勝を見すえる。奈良学園大は宮本（ヤクルト）、村上（巨人）が抜けた穴を一丸でカバーしたい。投打二刀流で来秋ドラフト候補の菅田は投手の比重が大きくなる。投手陣は大仁、大畑らにも期待が集まる。和歌山大は昨春５勝で初優勝に貢献した貴志が復調。２本柱を形成する左腕・野山とともにフル回転が見込まれる。攻守で中心的存在だった真鍋が抜けたが、テーマである「考える野球」を継続し巻き返しへ虎視眈々（たんたん）だ。神戸大は昨秋ベストナインの投手・岡畑、捕手・野口、中堅・藤岡が抜けた。１番・井上恭、２番・大田が出塁しダブル４番候補の板倉、深川がどこまで還せるか。２番手投手の台頭も待たれる。大阪工業大は２月に合宿を行わず、紅白戦を中心とした実戦を多く積んだ。エース左腕・信田に続く投手として、宇都と深田の２年生コンビが定着するようなら選手層は厚くなる。昇格した大阪観光大は山本樹新監督が就任。投手心理を熟知した継投策がはまるか、手腕も注目される。

　◆２部リーグ展望◆　１カード２試合固定の総当たり戦（各校全１０試合）による勝率制で争われる。優勝候補筆頭は阪南大。１部の昨季は勝ち点こそなかったが、優勝した大市大などから４勝を挙げた。主力を占める下級生が経験を積み、２部では上位の存在になる。対抗は昨季２位の大阪教育大。チーム防御率２・０１の原動力となった中倉、山本の３年生コンビが健在で、首位打者＆ベストナインの奥野が打線の中心。悲願の初昇格を目指す大阪大谷大は昨季１勝止まりの右腕・藤沢が復調するか。堅実な試合運びに定評ある大阪大も上位進出をうかがう。　

　◇近畿学生野球連盟　１９４８年（昭２３）、近畿６大学野球連盟として創立した関西最古の大学リーグ。４７年に大阪商科大（現大市大）・稲葉重男監督、大阪理工大（現近大）・松田博明監督が大阪帝大（現大阪大）を勧誘した３校リーグが基礎となった。連盟５０周年記念誌『球跡』によると、前身は２３年（大正１２）に始まった官立高等専門学校野球。２８年発足の旧制専門学校主体の関西学生野球連盟（今の同名の連盟とは無関係）を源とする。現在は３部１９校で構成。春、秋季リーグ戦、入れ替え戦を行う。連盟規約で目的を「学生野球の理念を実践し、その健全な発展に寄与」とうたい「選手、部員等の文武両道による成長の支援」を明記している。