【関西六大学野球】龍谷大学　首位打者・菅根が名門復権のカギ握る

龍谷大復権のカギを握る菅根
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【龍谷大学】

　龍谷大は新監督にＯＢの杉森実氏を迎え、新たなスタートを切る。昨春は１９８２年秋以来、実に６９季ぶりの最下位に転落。秋も５位に沈んだ。苦境にあえぐ名門にあって、昨年唯一明るい話題を提供したのが菅根だった。秋は打率・４５０で初の首位打者に輝いた。左の巧打者が復権の起爆剤になる。

　１４年夏に大阪桐蔭で全国優勝を経験したからこそ、もどかしい３年間だった。「高校では常に勝ってきたので、大学でこれだけ負ける原因が正直わからなかった」。思い出したのは、高校の恩師・西谷浩一監督の言葉。「常に自分で考えろ」――。まず、自分自身の取り組みを見直し、打撃フォームも変えた。昨夏から内山友希コーチと二人三脚で打撃改造に取り組み、１・２キロのバットを振り込んできた。速球対策として、トップの位置を早くつくることに主眼を置いた。昨秋のリーグ開幕戦・大商大戦で右翼へ初本塁打を放つと、京産大戦でも右翼へアーチをかけた。大阪桐蔭では主に代走要員で、大学３年春終了時点でわずか３安打だった男が昨秋だけで１８安打を量産した。

　大阪桐蔭の同期が各大学でチームを引っ張る。峯本がいる立大は昨春の大学選手権で優勝。中村がいる日体大は昨秋の明治神宮大会を制した。仲間の活躍が何よりの励みだ。主戦の最速１４５キロ右腕・古口ら経験者が多く残る今季。寺崎主将は「全力疾走、全力プレーを徹底して強い龍谷大を取り戻す」と意気込む。強い龍谷大の復活――。中軸を打つ菅根がカギを握る。

　▼龍谷大・杉森実監督　攻守交代をはじめ、全力でプレーする。力を抜くことは隙につながる。全力疾走、全力プレーを心がけるよう厳しく指導しています。一つ一つ目の前の試合をしっかり戦っていきたい。

　◇菅根　直之（すがね・なおゆき）１９９６年（平８）９月２０日生まれ、大阪府松原市出身の２１歳。松原南小１年から「美原イーグルス」で野球を始め中堅手。松原第六中では「堺初芝ボーイズ」に所属。大阪桐蔭では２年秋から背番号１４でベンチ入りし３年夏に甲子園出場。龍谷大では１年秋からリーグ戦に出場。５０メートル走５秒９。遠投１００メートル。１メートル７２、７０キロ。左投げ左打ち。