巨人・山崎伊で首位ヤクルトと0差　“桑田イズム”継承　5回2/3を1失点＆打率7割5分

セ・リーグ   巨人4－2広島 （ 2022年5月18日    東京D ）

＜巨・広＞インタビュー後、ポーズをとる（左から）ウォーカー、山崎伊、ポランコ（撮影・河野　光希）
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　これも全力プレーゆえの「名誉の負傷」かもしれない。巨人・山崎伊は6回2死一、二塁で右足がつり、緊急降板。それでも、投げてよし、打ってよしだった。かつてのエースをほうふつさせる姿に拍手が送られた。

　投げては5回2/3を7安打1失点で「粘って粘って、何とか試合をつくれたかな」。5回に2死一、二塁のピンチでは3番・西川をフォークで空振り三振に斬り、本拠地初勝利を引き寄せた。

　投球以上にバットで沸かせた。3回先頭で床田の135キロスライダーを中前打。「バッティングは好き」という右腕は3月26日中日戦でのプロ初打席でも適時内野安打を放つなど、デビューから4打数3安打で打率・750とセンスが光る。5回無死一塁でも投前犠打を決め、ウォーカーの3ランにつなげた。

　「師匠」の桑田投手チーフコーチは通算192安打、打率・216を誇り、打てる投手の代名詞だった。春季キャンプの際、当時の映像を目の当たりにし「ホームランを打っていたので凄い驚きました」。自身も明石商では外野手兼一塁手としても出場。快足を飛ばして単打性の当たりをたびたび二塁打にし、時にはヘッドスライディングも見せて同僚を引っ張っていた。「勝つには守備、打撃、バントも走塁も全部大事」との桑田コーチの教えを実践しており、山崎伊は「“自分を救うプレーなので”と言われている。ここまではしっかりとできているかな」と胸を張った。

　チームは2カード連続の勝ち越しを決め、阪神に敗れた首位・ヤクルトにゲーム差なしと肉薄。桑田イズムが、しっかりと2年目右腕の心に宿っている。（花里　雄太）

　▼巨人・原監督（山崎伊は）バッティングも大したもんだ。素晴らしいですね。