広島・小園、敗戦でも意地見せた7戦連続マルチ　6番継続起用へ

セ・リーグ   広島2-4巨人 （ 2022年5月18日    東京D ）

＜巨・広＞6回、適時打を放つ小園（撮影・白鳥　佳樹）　
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　広島・小園海斗内野手（21）が18日の巨人戦で、7試合連続マルチ安打に伸ばした。6回の右前適時打で初得点を生むなど鼓舞する反撃は及ばず、計7イニングで得点圏に走者を進めながら2得点。引き分けを挟んで3連敗に沈んだ。佐々岡真司監督（54）は復調著しい小園を今後も6番に置く方針を明かし、得点源としての役割を期待した。

　首脳陣が小園を6番に置く狙い通り、何度も得点圏で打席が回ってきた。0―1の4回1死一、二塁では山崎伊の直球に詰まって二直。続く6回の打席も無死一、二塁の絶好機だった。「甘い球は来ないと分かっていた」と初球を積極的に狙った。真ん中低め直球を叩いて一、二塁間を破り、チーム初得点となる適時打を決めた。

　「しっかりと食らいついていけた。（同じ左打者の西川）龍馬さんのときも入りからフォークが多かった。それを頭に入れつつ、対策を練っていた」

　2回1死での1打席目で左前打を放って、マルチ安打は7試合連続にまで伸びた。9試合連続安打として、5月は月間打率・440（50打数22安打）と好調。開幕3番で迎えた3、4月に同・157の不振で打順は上位から外れたものの、中軸の直後に座って打線を支えている。

　現在は6試合連続で6番として先発出場中。不振から完全に脱した中、佐々岡監督は「それ（打順を上位に戻すこと）も考えたが、5番坂倉の後ろがチャンスで回ってくる。小園が当たっている分、6番に適任者が出るまでは（打順を変えない）」と言及し、今後も小園を6番で起用し続ける方針を明かした。

　得点源として6番に置かれている以上、小園自身は2安打よりも、得点圏での2度の凡退を悔いた。2点差に迫った7回2死一、三塁では二ゴロ凡退。「あそこで試合がほぼ決まった。次のチャンスがあれば、返していけるようにやっていきたい」と力を込めた。

　小園が開幕時に座っていた3番を担う西川は、計4度の得点圏で無安打3三振。22打席連続無安打と不振に迷い込んでいる。それだけに、中軸の直後に座る小園の役割は大きくなっていると言える。

　「今まで打てていなかった分をどんどんと返していけている。一日一日やっていけたらなと思っています」

　チームは引き分けを挟んで3連敗。巨人の2発4得点を見た佐々岡監督は「うちはうちの野球をやるだけ」と言った。今季のチーム方針は「つなぐ攻撃」。コツコツとつないで、6番の小園に回す。（河合　洋介）

　《マルチ球団最長は9試合連続》小園（広）が7試合連続マルチ安打。7試合のうち3安打は3度で、計31打数17安打（打率・548）。球団最長は10年栗原健太が5月2日の中日戦から同14日の楽天戦まで記録した9試合連続。9試合のうち3安打は1度で、計36打数19安打（打率・528）だった。