日本ハム栗山監督「全力で走ってきた」　杉谷のサプライズ登場にも笑顔　新庄新監督に改めてエール

＜日本ハム＞退任会見のサプライズで杉谷（左）から花束が贈られ笑顔で写真に納まる栗山監督（右）（撮影・高橋茂夫）
Photo By スポニチ

　今季限りで退任する日本ハム・栗山英樹監督（60）が1日、札幌ドームで退任会見を行った。12年の監督就任から10年間。12年にリーグ優勝、16年には日本一に輝き、あの“親分”こと大沢啓二氏を上回る球団歴代最多の684勝を挙げ、二刀流・大谷（現エンゼルス）を育て上げるなど多くの功績を残してユニホームを脱ぐ。

　「10年、めいっぱい選手のため、ファンに喜んでもらおうと全力で走ってきた。終わってみると後悔ばかりだけど、ファンには感謝しかない。すべての人にお礼を伝えたい」

　選手を輝かせ、チームを勝たせることだけに腐心してきた。就任時に掲げたいくつかのテーマのうち、一つだけやり切れたのは「最後まで試合を離れることなく（全試合の指揮を）できたことだった」と振り返った。

　同じく今季限りでユニホームを脱ぐ斎藤には「人生の勝負はこれから」と話し、今季メジャーで大活躍した大谷には「こうなってほしいというところまではまだ途中」とさらなる成長を求めた。

　野球のことだけを考えてきた10年。前夜もノートに今季の敗因を分析し、それはこからも続けるという。そして、新庄新監督について「話してみると、野球観がしっかりしている。先入観にとらわれず、選手のことを考えてチームを勝たせてくれると思う。応援してきたい」とエールを送った。会見後、花束贈呈には「ちょっと待ったあ！」とサプライズで杉谷が登場。栗山監督も「最高だな、拳士」と、涙はなく最後まで笑顔だった。