非力ペスキー弾がフェンウェイ・パーク名物「ペスキー・ポール」命名の由来

ジョニー・ペスキー氏（右）を取材するスポニチ本紙奥田秀樹通信員
Photo By スポニチ

　07年の米フロリダ州。レッドソックスの春季キャンプで、当時87歳のジョニー・ペスキーさんは快く取材に応じてくれた。現役時代の身長は1メートル75。年のせいもあるだろうが、もっと小柄に感じた。

　本拠地球場の右翼ポールが「ペスキー・ポール」と命名されたのは、その半年前。「これだけ長く、チームに関わってこられたことは幸運。名誉なこと」とうれしそうだった。新人年から3年連続200安打以上はイチローに破られるまで大リーグ記録。シーズン最多が3本塁打と非力な左打者が、飛距離92メートルの右翼ポール際に本塁打を打ち込んでいたことが、命名の由来だ。

　主に遊撃と三塁を守った現役時代はテッド・ウィリアムズと同僚。監督、コーチも務めて半世紀以上もレ軍に身をささげた。12年8月に92歳で亡くなったが「50年間、私がいけると予測した選手はたいてい活躍した」と話す姿が印象的だった。（奥田秀樹通信員）