大谷を支え続けた水原通訳　運転にキャッチボールまで

今季のア・リーグ新人王に選出され、水原通訳（右）の横で笑顔を見せる大谷（Ａｎｇｅｌｓ　Ｂａｓｅｂａｌｌ提供）
Photo By 提供写真

　【記者フリートーク　大リーグ担当・柳原　直之】エンゼルス・大谷の新人王受賞の陰の功労者は言うまでもなく、通訳の水原一平氏（３３）だ。通訳の本業はもちろん、キャッチボール相手や運転免許を持っていない大谷の運転手役も務めた。

　「今年は１月から毎日、会っていますね」。オールスター休暇を利用して、アナハイム近郊のユニバーサル・スタジオを訪れた際にも同行。「ハリー・ポッター」や「ミニオンズ」のアトラクションをともに楽しみ「子供用となめていたら、迫力があって凄かったと（大谷は）驚いていました」。水原氏がいたから、大谷も心置きなくリフレッシュすることができた。

　キャッチボール相手を務め続け、左肩甲骨を痛めたこともあった。それもまた勲章。水原氏も大谷同様、シーズンを戦い抜いた。