ソフトＢ柳田、自己新３５号で１００打点達成「ホームランだけ狙った」　

パ・リーグ   ソフトバンク４―２ロッテ （ 2018年10月2日    ヤフオクＤ ）

６回２死、ソロを放った柳田は雄叫びを上げる（撮影・岡田　丈靖）
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　アーチを確信し「よっしゃ〜！！」と雄叫びをあげ、バットを大きく放り投げた。３―１の６回２死。ソフトバンク・柳田は１ストライクから１４６キロの内角直球を右翼テラス席へ運んだ。「（徹底的な内角攻めに）どうやって打とうか考え過ぎていたので、考えないようにした。良い反応ができた」。無心で巧みに腕をたたみ、自己新のシーズン３５本塁打と１００打点を同時に達成。興奮を隠せなかった。

　「ホームランだけ狙った。１００打点をホームランで決められて最高」

　リーグ優勝を逃したものの、むしろ集中力は増した。ここ数年のシーズン終盤はケガに泣かされた。１５年は左膝裏などを痛め、１６年は右手薬指の骨折、昨年は右脇腹痛。１５、昨年と９９打点どまりの一因だ。「去年はあと１打点で離脱。その夜のことを凄く覚えてる。（今季は西武の）優勝が決まって、それを思い浮かべながらやってきた」。悔しさを力に変えた。

　今季は危機を乗り越えた。９月１６日の西武戦前の練習中に打球を左側頭部に受け、病院へ緊急搬送。ただ、打撲の軽症で脳震とう特例措置により、１７日の登録抹消から６日後の２３日の日本ハム戦でスタメン復帰した。復帰９試合目でようやく出た本塁打で、通算１５０本塁打にあと１本とし、「今季中に打ちたい」と再び目標を定めた。

　チームは連敗を２で止め、日本ハムが敗れたため、２位確定。１３日からのＣＳファーストＳを本拠地で戦う。下克上での２年連続日本一へ、ギータがけん引する。

　▼ソフトバンク・王貞治球団会長　（柳田に）良かったね。最近、体も切れてなかった。連戦でへばりの極地だと思うが、我慢してやっていくしかない。（内角の球を仕留め）ファウルしないように打つのは難しい。

　▼ソフトバンク・工藤監督　（柳田に）目標にしていたし、ホームランの記録も塗り替えられて、おめでとうと言いたい。これからも打ってほしい。

　▼ソフトバンク・藤本打撃コーチ　（柳田に）うまいこと打てた。内角に苦労してたけど、ホームランで楽になったと思う。