ＪＲ東日本・西田　圧巻５者連続三振斬り！度胸でピンチ救った

第８９回都市対抗野球大会第８日・２回戦   ＪＲ東日本（東京都）１―０新日鉄住金鹿島（鹿嶋市） （ 2018年7月20日    東京ドーム ）

＜ＪＲ東日本・新日鉄住金鹿島＞試合後、ピンチを救ったＪＲ東日本・西田（左）はナインにねぎらわれる　（撮影・西川祐介）
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　７月１０日に２０歳になったばかり。ＪＲ東日本の西田光汰が圧巻の投球でチームをベスト８に進出させた。

　先発の板東湧悟（ゆうご）が７回途中まで見事な投球。しかし連打を許し２死一、三塁のピンチとなった。ここで堀井哲也監督（５６）が動く。左打者の林にあえて右の西田をマウンドに送った。

　「西田は度胸がある。そこを買った」リードはわずか１点。林こそ四球で歩かせたが、次の代打安達を空振り三振。８回も三者三振、９回の先頭も三振と５者連続。そのまま９回を投げ切り「どんなもんだい」という表情でマウンドを下りた。

　「ぼくはピンチでも、いや逆にピンチの方が思い切って投げられます。先輩からニヤニヤして投げんなと怒られますが、元がこんな顔なんで」と大阪人らしく笑いも挟む。度胸満点な投球は大体大浪商の大先輩牛島和彦氏（本紙評論家）を連想させる。「少しでも近づけたらいいですね」と将来はプロを目指す。今春の米国キャンプではメッツで大活躍したドワイト・グッテン氏に「打者にアタックしろ」と言われ、これを常に頭に入れて投げている。田嶋（オリックス）が抜けても、板東、西田と若い楽しみな投手が続々と出現。ＪＲ東日本が頂点へのレールをしっかり走り始めた。