阪神・陽川　４番の仕事　離脱糸井の代役誰にも渡さん

セ・リーグ   阪神５―１０中日 （ 2018年7月3日    甲子園 ）

＜神・中＞初回、陽川はバットを折りながら左前適時打を放つ　（撮影・奥　調）
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　阪神・陽川の快進撃が止まらない。２試合続けて４番を任され、初回１死一、三塁ではカウント２―２から小笠原の低めチェンジアップをうまく拾って左前適時打だ。

　「どの球が来ても対応できるように、と思っていた」

　同じ球を２球目と４球目に空振りして追い込まれた後、左足の上げ幅を小さくして対応した。「当てにいくんじゃなく、コンパクトに」。今季から取り入れた不利なカウントの対処法で、４試合連続打点へ伸ばした。

　１本で終わらないあたりが、今までと一味違う。７点劣勢で迎えた７回１死ではフルカウントから３番手・岩瀬の高め直球を手元まで引きつけて右翼線へ打ち返した。「追いかけ過ぎず、ストライクゾーンをしっかり打つこと。打順とかは関係なく、言われたところで結果を求めてやるだけなので」。強調する平常心。頼もしさは決して「４番」の名に負けてない。

　打率・３６０に上昇し、得点圏に限れば２９打数１４安打で・４８３。安打、本塁打、打点など主要な打撃部門の数字はとっくにキャリアハイを越えた。金本監督も覚醒の感が強い大砲候補に対して「一番苦手としている速い球への対応ができたら、もう少し、一歩前進とは思うけどね」とさらなる期待を込めた。

　主軸を担ってきた糸井の離脱が決まり、開幕４番だったロサリオも依然として２軍で調整中。懸念される攻撃力低下を杞憂（きゆう）で終わらせるのは陽川かもしれない。（巻木　周平）