【牛島和彦　視点】ＤｅＮＡウィーランド　虎打線封じた“３種の直球”

セＣＳファーストステージ第３戦   ＤｅＮＡ６―１阪神 （ 2017年10月17日    甲子園 ）

７回１失点の好投を見せたウィーランド
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　三種の神器ならぬ、３種類の直球でＤｅＮＡ・ウィーランドは阪神打線を封じた。最速は１４５キロ。そして１４０キロ台前半、１３０キロ台後半、１３０キロ前後と、スピードに差をつけて巧みに投げ分けた。約１５キロの幅の中で「緩急」を付けたことで、相手は少しずつタイミングがずれた。そこに１１０キロ台のカーブをアクセントとして加えて幻惑。主な球種は直球、カーブ、チェンジアップの３つだが、球速差のある直球があることで計５つの球種を操っているかのようだった。

　もちろん阪神戦の好相性や、序盤からの大量リードというプラス要因もあった。６点リードの４回には先頭・上本に左前打を許したが、この場面では走者をためさえしなければいい。続く糸井以降の４人の初球は全てストライク。テンポよく、ゾーンでどんどん勝負していった。

　打線も好調。勢いに乗っており、リーグ屈指の強打を誇る広島との対決も面白い勝負になるだろう。ロペス、筒香ら中軸が好調なだけに、ファーストＳで打率１割の１番・桑原の出塁がポイントだ。