広島・九里　流れ呼ぶ２回完全　緒方監督「こちらに持ってきてくれた」

セ・リーグ   広島６―４阪神 （ 2017年9月7日    マツダ ）

＜広・神＞２番手で力投する九里
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　虎に完全に引導を渡した。広島は集中打で逆転し、リードを分厚いリリーフ陣が守り切る盤石の勝利。赤ヘル軍団の強さを象徴する、今季３７度目の逆転勝利で優勝マジックを「８」に減らした。６連勝で貯金は今季最多を更新する「３２」。クライマックス・シリーズ（ＣＳ）進出、さらに３年連続の阪神戦勝ち越しも決めた。

　前日にサヨナラ打を放った会沢から猛攻は幕を開けた。２―４の５回。会沢が右中間二塁打で出塁すると進塁打、四球で１死一、三塁とし、丸の右前打、松山の左犠飛で同点に追いついた。勝ち越し打は５日のサヨナラ男・安部だ。「上位の打者がつないでくれて、それを無駄にしないようにという思いで打席に入りました」。秋山のフォークボールを逆らわずに捉えた打球は左中間を破る適時三塁打となった。続く西川も適時二塁打でこの回、一挙４得点。今季初対戦の秋山を一気に攻略した。

　九里が勝利への流れを導いた。先発・ジョンソンの後を受け、２―４の５回から登板し、この回をわずか５球で３者凡退。逆転直後の６回も３者凡退で終えた。７回以降はいずれも３連投となった一岡、今村、中崎が１イニングずつを零封。緒方監督も「九里が流れを切って、こちらに持ってきてくれた。リリーフ陣もゼロに抑え、勝ち切ることができました」と絶賛の働きだった。

　連覇は秒読み段階に入った。安部は「ここまで来たら、状態どうこうじゃない」と表情を引き締める。重圧を感じる必要はない。強い気持ちを持ち、あとは自分たちの野球をただ淡々とゴールまで貫くだけだ。（桜井　克也）