雄星完封「気持ちいい」、新フォームでリーグ投手５冠躍り出た

パ・リーグ   西武３―０ロッテ （ 2017年9月7日    メットライフドーム ）

＜西・ロ＞マウンドで躍動する菊池。リーグトップに並ぶ今季１４勝目を挙げた
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　底が知れない。散発４安打で今季４度目の完封ショー。１２１球を投げ抜いた西武・菊池は「気持ちいいですね。マウンドを降りたくないので」と心地よさそうに汗を拭った。

　試合途中でフォームを変えた投球に凄みが凝縮されていた。７回、ペーニャへの２球目。「あそこは（球速を）出そうと思って出した」と自身が８月３日楽天戦で計測した左腕最速の１５８キロを再び叩き出し、空振りさせた。土肥投手コーチとイニング間に話し合い、右足を上げた際に右肩と平行だった左肩を下げる形に変更。「左肩を落として（反動で）加速も使える。軸足に体重が乗っかって良い感じ」と話した。

　８月中旬に２試合連続で２段モーションを取られてから、新フォームを再構築。４月のフォームがベースだが、戻すわけではない。「映像は見ません。感覚で直す方を信じている」。試合途中にフォームを変えるのも、固定観念にとらわれない証だ。この日は直球６０球のうち、９割以上の５５球が１５０キロ超え。スライダーも１４０キロ台後半を計測した。

　将来的にメジャー挑戦の可能性がある左腕に、カブスのフェルナンド・セギノール国際スカウトら大リーグ数球団のスカウトが視察。その中で今季９度目の２桁となる１０三振を奪った。西武の左腕では９３年の工藤公康（現ソフトバンク監督）以来２４年ぶりの１４勝目。防御率２・１７、１９０奪三振、６完投、４完封と合わせて５冠だ。

　「この時期になるとあと何試合投げられるのか寂しい気持ちになる。１試合でも多く投げられるように頑張ります」。そう話すエースはやはり頼もしい。（平尾　類）

　▼辻監督　今日は菊池雄星の投球。それに尽きる。力みもなく球に切れがあって、（最後まで）投げきる気持ちが入っていた。

　≪投手３冠なら球団左腕で初≫菊池（西）が４安打完封でハーラートップタイの１４勝目。西武の投手でシーズン１４勝以上は１０年涌井が１４勝して以来だが、左腕では９３年工藤の１５勝以来２４年ぶり。６４年井上の球団左腕シーズン最多の１７勝も視野に入ってきた。この日は１０三振を奪い、表彰タイトルの防御率、勝利、奪三振３部門でリーグ１位に浮上。パでこの３部門が１位は０６年斉藤和（ソ）が最後。チームでは稲尾が５８、６１年と２度記録しているだけで、菊池が維持すれば５６年ぶり２人目の快挙。左腕では球団史上初めてになるがどうか。