侍ジャパン、決勝Ｔの鍵は…準決勝から連戦、真価問われる投手起用

ＷＢＣ２次ラウンドＥ組   日本８―３イスラエル （ 2017年3月15日    東京ドーム ）

＜日本・イスラエル＞６回、力投する平野
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　侍ジャパンは１６日に渡米し、アリゾナ州で大リーグ球団と練習試合を２試合行う。米国時間１８日（日本時間１９日）のカブス戦、同１９日（同２０日）のドジャース戦。この２試合をどう活用するかが今後の鍵を握る。

　日本は１次、２次ラウンドと東京ドームで戦ってきた。しかし、アリゾナ州は乾燥しており、滑りやすいＷＢＣ公式球の感触について、小久保監督も「全く違った感覚になると聞いている。そこで見極めないと」と話す。準決勝の舞台となるカリフォルニア州のドジャースタジアムもまた変わる。長時間の移動、時差ボケ解消など体調を整える時間も必要なだけに、投手陣のコンディションを考慮に入れながら、調整のイニングを割り振る必要がある。練習試合から２１日（同２２日）の準決勝まで日にちも空いていないこともあり、首脳陣も頭を悩ませそうだ。

　さらに１位通過チームは準決勝の翌２２日に決勝を戦う。日程が厳しい上に、大会規定で３０球以上投げた投手は連投はできない。「何か手を打たないと」と言う指揮官の継投も焦点となる。　（侍ジャパン取材班）