１７年版虎クリーンアップは糸井・原口・福留！開幕「ある」

オープン戦   阪神０―８オリックス （ 2017年3月15日    京セラＤ ）

＜オ・神＞９回、選手交代を告げる金本監督
Photo By スポニチ

　オーダーに糸井が名を連ねたことにより、金本阪神の１７年度版クリーンアップの一例が明らかになった。金本監督は多彩な選択肢の存在をほのめかしつつ、一つの案であることを認めた。

　「（この日の中軸は）もちろん（シーズンも）ありえると思う。まあこれから、いろんな打順を試すから。どれが一番しっくりくるかな、と」

　ようやく構想の一つがベールを脱いだ。まずは３番・糸井。昨季打率・３０６、１７本塁打、７０打点と確実性と長打力を兼ね備えた背番号７を、打線の要である３番に据えた。この日も１回２死無走者から中前打で出塁。右膝関節炎のため大事を取ったのだろうが、シーズン中なら昨季５３盗塁の俊足で二盗を敢行し、２死二塁で４番に託す…という新しい攻撃パターンを可能とする。加えて、１、２番が好機をつくり出していれば、得点源にもなれる。相手投手にとっては、脅威の３番だ。

　そして、４番には原口が座った。金本監督は今季、左右交互のオーダーを組むジグザグ打線を理想に掲げている。３番に左の糸井を起用するのなら、現時点で４番の最有力候補は昨季の得点圏打率・２８１を誇った原口だろう。しかも昨季は無走者の状況では打率・２６８ながら、有走者では打率・３３１と勝負強さを発揮。出塁率の高い糸井の後ろに座るのに、うってつけの打者だ。

　相手にとって難敵であろう糸井、原口の後ろには、４０歳シーズンに臨むベテラン・福留も控える。経験、勝負勘はチーム随一。当初は「４番・福留」の構想からスタートした。糸井、原口、福留のクリーンアップは長打力にこそ欠けるかもしれないが、勝負強さは１２球団屈指に違いない。

　もちろん、この３人で中軸を固定…というわけでもない。開幕まであと２週間を残す現時点で、あせる必要はない。「なかなか、できないと思うけど、やっぱり一定の期間は『形』をしっかり作って、できるだけやりたいから。正直（シーズン通じての固定は）できないと思うよ。そんなにみんな地力が付いているわけじゃないから。もちろん、４番も含めて（流動的になる）」と指揮官。この日の中軸トリオは、あくまで一つの形。とはいえ、今年の阪神打線の「軸」の一案が、確かに見えた一戦でもあった。　（惟任　貴信）