阪神　キャンベルと大筋合意　４年連続３Ａ３割　元楽天マギーは断念

メッツのエリック・キャンベル

　阪神は来季の新外国人候補として獲得に乗り出していた大リーグ・メッツのエリック・キャンベル内野手（２９）との来季契約が大筋で合意に達したことが１８日、わかった。早ければ１１月中にも正式発表される模様。来季へ向けて補強作業を進める猛虎に待望のワンピースが加わる。

　「（キャンベルは）リストアップしていた選手の一人です。（マギーとの交渉を）断念して、次はキャンベルで行こうとなりました」

　ある球団関係者は交渉の事実を認めた。当初は最有力候補として元楽天のケーシー・マギー内野手（３４＝タイガース）をリストアップ。獲得へ向けて一時はテーブルに付きながらも交渉が難航した結果、今後の交渉継続を断念した。そこで次の候補としてリストアップしていたキャンベルに一本化。新たなターゲット獲得へ向けて水面下で交渉を進めていた。

　「（３Ａでは）主に一塁手ですが、三塁も守ると聞いています。また、外野も守れると聞いています」

　今季は三塁手の固定に失敗したことで、球団は内野を守れる外国人選手を調査してきた。チームの補強ポイントと合致した逸材がキャンベル。内、外野を守れる守備力に期待が集まる一方で、シュアな打撃も魅力十分だ。

　長距離砲ではないものの、アベレージヒッターとしての評価が高い。３Ａでは１３年から４年連続で打率３割以上をマークした。今季はメッツで４０試合に出場して打率・１７３、１本塁打、９打点と低迷したが、３Ａでは８３試合で打率・３０１、７本塁打、４７打点を誇った。

　キャンベルは「日本向き」との評判もあり、来季へ向けた戦力補強は着々。Ｖ奪回を狙う上では必要不可欠な新助っ人が金本阪神の一員となる。

　◆エリック・キャンベル　１９８７年４月９日生まれ、米コネチカット州出身の２９歳。０８年ドラフト８巡目（全体２５４番目）でメッツと契約。１４年５月１０日フィリーズ戦でメジャーデビュー。守備は主に一塁と三塁だが、外野もこなす。メジャー通算１９６試合、打率．２２１、７本塁打、４４打点、９盗塁。１メートル９１、９８キロ。右投げ右打ち。