金本監督「普通じゃ絶対に勝てないし」　阪神３日にも自力ＣＳ消滅の危機

＜神・Ｄ＞交代を告げにベンチを出る金本監督。足取りも重く…

セ・リーグ 阪神３―５ＤｅＮＡ

（9月2日 甲子園）
　ＣＳ切符もピンチだ。阪神は２日のＤｅＮＡ戦（甲子園）に３―５で敗れ、今季最悪の６連敗を喫した。３点劣勢からゴメス、中谷の連続本塁打で反撃しながら中盤の好機で決定打を欠き、金本知憲監督（４８）は「本当、ピリッとやらないと。何となく流されてやっているようじゃ、絶対に勝てない」と語気を強めた。３位・ＤｅＮＡからは４差となり、３日に敗れればクライマックスシリーズへの自力進出の可能性が消滅する危機を迎えた。

　まだＡクラス入りが狙える位置にいるのに、勝負どころで負の連鎖を断ち切ることができない。本来ならばラストスパートをかける時期に今季ワーストの６連敗。金本監督のコメントも、おのずと怒気を帯びた。

　「結果的に、そう（立ち上がりの３点が重かった）でしょ。本当、ピリッとやらないと。何となく流されて流れに乗って普通にやっているようじゃ、絶対に勝てないし」

　崖っぷちに立った。ＣＳ切符を争う上で絶対に負けられない３位・ＤｅＮＡとの大事な３連戦初戦に完敗。３日も敗れるようであれば、リーグ優勝の可能性に続き、自力によるＣＳ進出の可能性までが消滅してしまうことになる。秋風を吹かせるのは、まだ早すぎる。現状を打開するには、やはり打線の奮起が不可欠。だが…。この日も、拙攻にあえいだ。

　「バント失敗したり、エンドランとか…。成功したバントもあるけど。まあ得点圏に行ってから（が課題）。ずっと、もう２～３年前からの課題だけど、チャンスで打てない。考えないと本当に。どうすれば打てるのか。チャンスに強くなれるのか、ということをね」

　要所で湿るバットに首をひねるしかない。勝敗を分けたのは反撃ムードだった５、６回だ。３点を追う５回は先頭のゴメス、中谷の２者連続本塁打で１点差に肉薄。なおも１死二塁の好機をつくり出した。ＤｅＮＡ・石田を追い詰め、一打同点の場面で代打の狩野、１番・北條がともに凡退した。

　２点を追う６回には上本の左翼線二塁打と福留の死球で１死一、二塁と再び攻め立てた。打順は前の打席で本塁打を放っているゴメス。最低でも１点の好機。しかし…。ジキルとハイドのごとくＧ砲は別人となった。カウント２ボールから、目を覆いたくなるようなボテボテの一ゴロ。「いいボールが来て残念だけど打てなかった」。悪夢の併殺打で、試合の流れを明け渡した。

　指揮官は前日１日、甲子園で勝つキーポイントとして「本塁打」を挙げた。そして、２本の本塁打が飛び出した。だが、勝てなかった。今季の甲子園での複数本塁打は３試合目で初黒星。勝っておかなければ、いけない試合だった。　（惟任　貴信）

　≪３日敗れれば自力ＣＳ消滅≫阪神は今季初の６連敗。昨年４月４日～１１日にかけて喫したシーズン最長６連敗に並んだ。チームは３日もＤｅＮＡに敗れれば、自力でのＣＳ進出の可能性が消滅する。これは阪神が残り試合全勝しても自力で広島、巨人、ＤｅＮＡの３チームの最終勝率を上回れなくなるため。