ラミＤｅＮＡ３位死守！８回に“苦悩の守護神”山崎康投入

＜神・Ｄ＞８回に登板し、３者凡退に斬ってとった山崎康

セ・リーグ ＤｅＮＡ５―３阪神

（9月2日 甲子園）
　１０球中、変化球は１球だけだった。２点リードの８回にマウンドに上がったＤｅＮＡ・山崎康は直球にこだわった。「僕はストレートに自信を持ってプロに入っている。いいきっかけになった」と１回無安打無失点。２三振は直球で奪った。

　昨季は新人最多記録の３７セーブを挙げたが、今季は思うような投球ができない試合が続いた。８月は９試合に登板し６試合で失点。ラミレス監督は「ヤスは苦悩している」と、抑えとしての自信を取り戻してもらうために、セットアッパー役でマウンドに送り出した。１５０キロを３度計測する投げっぷりに「素晴らしい投球」と称えた。

　９回を１安打１失点で踏ん張った三上は、「８回はヤスと言われてびっくりした」と言いながら、８月６日の中日戦（横浜）以来、今季２セーブ目。「勝って良かった」と胸をなで下ろした。前日の広島戦（マツダ）の延長１０回に登板した田中を含め、指揮官は相手打線との相性を見ながら、最終回の投手を起用していく構えだ。

　Ｂクラス転落の可能性もあった中、４位・ヤクルトのゲーム差を２と広げた。広島が勝ったため優勝の可能性は消滅したが、初のＣＳ進出へこの１勝の意味は大きい。プロ２年目で甲子園初登板となった石田は、７回６安打２失点で阪神戦初勝利。セ・リーグ５球団から勝ち星を挙げ「自分の勝ちはヤス、三上さんのおかげ。週１回の僕とは違って毎日投げている。尊敬しかない」と感謝した。

　山崎康は「９回に投げられない悔しさはある。“こいつで負けたらしようがない”と言われる投手になりたい」と巻き返しを誓った。残るは１８試合。投手陣がカバーし合いながら、Ａクラスを死守する。　（川島　毅洋）