オリドラ１吉田正　特注２０万円バットケース「自分のため」

オリックス・吉田正が購入したジュラルミン製のバットケース

　オリックスのドラフト１位・吉田正尚外野手（２３）が、持ち味の打棒をさらに磨くため“イチ流”の「秘密兵器」を導入していたことが２９日、分かった。

　そのアイテムはジュラルミン製のバットケース。腰痛から復帰し、再登録された今月１２日から使用している。２軍でのリハビリ中に「打球が上がるようにしたい」という意図でバットの素材をメープルからホワイトアッシュに変更。アッシュはメープルより柔らかく、ボールをバットに乗せる感覚が得られやすい分、湿気の影響を受けやすいとされる。微妙な感覚の違いで打撃を左右されないよう、導入に踏み切った。特注で約２０万円の高額商品だが「自分のためですから」と投資は惜しまない。

　ジュラルミンケースを使用すること自体は珍しくないが、新人からとなると極めて異例。チームスタッフは「イチローでも新人の時は使っていなかったんじゃないか」と言う。２７日の楽天戦では球団新人としては６９年の福本豊以来、４７年ぶりの２打席連続本塁打を記録。福良監督も残り試合は３番に固定する意向を示している。素質あふれる金の卵が、超一流への道を着実に歩む。　（桜井　克也）