阪神メッセ　バッキーに並んだ！５度目１０勝「スゴイネ。オジサンデス」

[ 2016年8月13日 05:30 ]

セ・リーグ阪神４―２中日

（8月12日京セラＤ）
　阪神のランディ・メッセンジャー投手（３５）が１２日の中日戦（京セラドーム大阪）で２年ぶり５度目のシーズン１０勝に到達した。球団の外国人投手では６４～６８年まで５年連続で記録したバッキー以来、２人目の快挙。９回に２失点して完封と完投を逃しても、１３日の誕生日を自ら前祝いする力投だった。ＤｅＮＡが敗れ、クライマックスシリーズ（ＣＳ）進出圏内の３位との差を４へ縮めた。

　メッセンジャーが猛虎の外国人投手として半世紀ぶりの偉業を成し遂げた。昨季は９勝にとどまり、あと一歩届かなかった１０勝目。バッキーに並ぶ通算５度目の２桁勝利に到達した。１３日が３５歳の誕生日。殊勲のお立ち台では来日７年目ですっかり流ちょうになった日本語で最終９回の降板を虎党にわびた。

　「キュウカイ（９回）ハ、スミマセンネ。（２桁勝利）ハイハイ。スゴイネ。オジサンデス」

　最速１５３キロを計測した直球を内外角に投げ込み、カーブ、フォークを織り交ぜた緩急で幻惑。７回まではビシエドに許した内野安打２本に封じ、中日打線に二塁ベースすら踏ませなかった。

　「どの球種も、どのコースも、高さもうまく投げ分けることができて良かった。（誕生日の予定は）レンシュー（練習）ダ。家族は何かするかもしれないけど、今のところ予定はないね。この年でプロとして１８年やれている。ケアをしっかりできている」

　胸には今季初完封を逃し、完投もできなかった悔しさが残った。９回１死から安打と四球で一、二塁とし、ナニータに適時二塁打を浴びてマテオの救援を仰いだ。香田投手コーチから言葉を掛けられる前に怒りを押し殺すようにうつむいて自らマウンドを降りた。

　「あのペースで行けばね。自分で終わらせないと行けなかった。８回、９回は時間がかかりすぎた。余裕を持って完封できたはず。悔しいよ」

　８回１／３２失点、８奪三振の力投。奪三振数１４０は巨人・菅野を抜いてリーグトップに立った。「個人的にうれしいけど、あくまでチームスポーツだから。チーム全体で優勝に向かうのがゴールだ」。チームを思うエース格の自負心があるから獲得すれば２年ぶり３度目の奪三振王にも大した関心は示さない。

　金本監督は「序盤からずっと球も走っていて８回まではほぼ完璧。最後、ちょっと投げ急いだのか。バタバタしたけどね」と称え、８月第２週での１０勝到達に「これくらいは開幕当初から期待していた」とうなずいた。くしくも触れた“開幕”。２年連続３度目の開幕投手を務めた３月２５日は同じ京セラドーム大阪で同じ中日に６回２／３４失点で敗れた。春の雪辱を果たし、残り３４試合の逆襲へ目を向けた。　（湯澤　涼）

　▼阪神・香田投手コーチ　ブルペンから調子が良かったので楽しみにしていた。８回まで素晴らしいピッチングをしてくれた。移動ゲームでしっかり投げてくれて、ブルペンのことを考えるとマテオだけでいけた。助かったよ。さすがだね。

　▽バッキーとは　米ルイジアナ州出身、阪神の外国人投手第１号（ハワイ出身の日系人選手を除く）。阪神では６２～６８年の７年間プレーし通算１００勝。入団当初は制球難だったが、藤本定義監督の指導とナックルボールの習得で開花。３年目の６４年に２９勝、防御率１・８９でリーグＶに貢献。最多勝と防御率１位の２冠に外国人投手初の沢村賞を受賞した。なお誕生日はメッセと１日違いの１９３７年８月１２日。

　≪４８年ぶり≫メッセンジャー（神）が今季１０勝目で、２年ぶり５度目の２桁勝利。阪神の外国人投手で５度の２桁勝利は、バッキーが６４～６８年にかけて５年連続で５度記録して以来の２人目で、プロ野球の歴代外国人投手では郭泰源の６度に次ぐ２位タイ。また通算７１勝目は、荘勝雄を抜いて外国人投手単独６位になった。