栗山　誠也のご利益？「神ってる」１５年目初打席弾

＜全パ・全セ＞９回裏無死一塁、栗山は右越え２ランホームランを放つ（投手・中崎）

マツダオールスターゲーム２０１６第１戦 全パ４―５全セ

（7月15日 ヤフオクドーム）
　プロ１５年目の球宴初打席で全パの栗山（西武）が「神ってる」一発を放った。９回無死一塁。中崎（広島）の１４３キロ直球を強振すると、打球は右中間席に達した。「完璧でしたね。一度でいいから打球方向を考えないで振ってみたかった」と自画自賛する当たり。「テレビで見るものだと思っていた」という夢舞台で敢闘賞にも輝き、「一生忘れられない」と顔を紅潮させた。

　直前の９回の左翼守備では、鈴木（広島）の飛球を三塁手のレアード（日本ハム）とお見合いした。「鈴木君の球宴初安打ですよね。神様の仕業だったのかな？あれで僕も“神ってる”ホームランが打てたのかもしれないですね」。冗談交じりに振り返ったが、守備のミスを取り返そうという一心で打席に入った。

　３２歳には伝えたいメッセージがあった。「コツコツやっていれば、オールスターに出られるし、本塁打も打てる」。そう言った後、うれしそうに続けた。「派手な選手じゃないけど、派手なプレーができました」。玄人好みの職人肌が初の球宴で最高の輝きを放った。（重光　晋太郎）

　≪最も遅い初陣弾≫初出場の栗山（西）が最初の打席で本塁打。球宴の初打席本塁打は、１２年第１戦の陽岱鋼（ヨウダイカン）（日）以来史上１６人目。プロ１５年目の初打席本塁打は、７４年高井（阪急）と０７年森野（中）の１１年目を上回り最も遅いデビュー弾となった。