レアード　22号上がり一丁　ラミお墨付き「あのパフォ面白いな」

＜Ｄ・日＞６回無死一塁、レアードが左翼へ逆転２ランを放つ

交流戦 日本ハム５―２ＤｅＮＡ

（6月20日 横浜）
　日本ハムのレアードは狙っていた。１点ビハインドの６回無死一塁。左腕・砂田の内角スライダーを振り抜くと、高々と舞い上がった打球は左翼席へと吸い込まれた。

　「最初の２打席でも内角を攻められていたので、同じ球が絶対に来ると思っていた。うまく振り抜くことができた」

　リーグトップの西武・メヒアに並ぶ逆転２２号２ラン。ベースを回りながら、いつもの寿司パフォーマンスを繰り返した。「悪い気分じゃないよ。でも自分の本塁打がチームの勝利に結びつくことが一番」。これで１０勝８敗、交流戦ラストで勝ち越しを決め、負ければ自力優勝も消えてしまうチームの窮地も救った。

　今やチームの精神的支柱ともいえる。１５日のＤｅＮＡ戦（横浜）では走塁中に野手と接触し、中指裂傷で出血。栗山監督は「かなり流血していた。普通、外国人はすぐにベンチに下がりたがるが、レアードは出ると言った。その気持ちがうれしかった」と振り返る。

　この日の試合前にはＤｅＮＡのラミレス監督と談笑した。数々のパフォーマンスでファンから愛され、外国人史上初の２０００安打をマークした先輩から「スシボーイ！あのパフォーマンスは面白いな」と声を掛けられた。日本の文化を受け入れ、必死にプレーするから愛される。試合後のレアードは頭に汗をかいていた。６月の関東は北海道よりも湿度が高い。「メッチャ、アツイネ。でも、ダイエットにはちょうどいいよ」。外国人には厳しい日本特有の梅雨。そんな異国の環境も笑いに変えていた。　（横市　勇）

　▼日本ハム・岡（右足首捻挫から今季初出場で２安打１盗塁）いい緊張感で準備できた。初回からどんどん行こうと思った。